在传统教育观念中，课堂、外语教师作为外语教育信息源的地位是唯一且极具权威性的。课堂是传授知识的场所，课本是知识的载体，教师是知识的传授者，上学读书是学生获得知识的唯一途径。外语教育的专业特性更使其有别于其他学科，系统的基础训练一般从中学开始，而外语作为专业训练，大都由高等外语专业院系承担，称作特殊专业，具有垄断性质。所以，多年前，想不进课堂而学习掌握一门外语，几乎是不可能的事情。别说是语音、语法、词汇等系统语言知识，听说、读写、翻译等应用技能需要专门训练，就连起码的文字课本和录音材料都很难找到。
然而，在高信息化程度的当今教育系统中，学校课堂和教师不再是唯一的、甚至也不是最主要的信息源。随着现代传播技术、多媒体技术、网络通讯技术的发展，大容量光盘百科全书、各类图文声像并茂的学习软件。原版VCD电影、电视教育节目、外语新闻节目、网上外语课程、国际互联网等开始在教育中大量应用，人们可以从广泛的途径获得比传统课堂更丰富、比一般外语教师更地道的外语信息。各种校园外培训机构比比皆是，自学外语蔚然成风。这使得当今学校课堂作为外语教育信息源的地位有所降低，而外语教师作为外语教授者的权威地位也随之受到挑战。因此，学校课堂作为外语教育的主要场所，其优越地位不再是它的唯一性、独占性和垄断性，而在于它除了能够提供优质的信息源外，还必须能够提供科学、规范、严格、高效，并具有针对性、适应性、规模性的外语教育和技能训练。也就是说，它在信息源使用的品质数量、组织状态、获取方式、运用效率和便捷程度上应优于其他社会渠道；教师作为信息提供者、组织者和应用者必须具有筛选、甄别、设计与协助辅导的技术和能力。第二步熟悉课堂外语信息类型的变化
外语课堂信息的变化有两层含义：其一是指信息载体形式的变化，如从文字印刷方式的课本，到电子方式的音像制品和幻灯、电影，再到数字、网络方式的教学软件、数据库等，这改变了教学信息的表现形式和存取通达方式；其二是指信息内容的组织方式和丰富性的变化，如从相互独立、线性序列、标准统一的课本教材到具有高度集成性、交互性、个别化和智能化的教学软件等，这改变了知识获取和建构的方式。
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