生长的精神
达·芬奇（1452-1519）在笔记中记录下了对世界的认知，《论水》一文诠释了他关于大地的独到见解。本文摘自爱德华·麦可迪1871年版笔记译文。
草生原野，叶在树梢，年年兀自新生。或可说，大地拥有生长的精神：肉身即土壤，坚实厚重；骨骼为岩石，重重叠叠，连成山脉；软骨是凝灰岩；血液是水流奔涌。流淌于心脏的血液汇集成海，呼吸随脉搏里血液跳动而起伏，便是大海的潮起潮落。火绵延大地，在四处燃起，散发无尽热量：或在温泉与硫矿，或在火山（如西西里的埃特纳火山），又或许在别处，大地的创造力就蕴藏在火中。
移山
约翰·斯皮德（1552-1629）是一位历史学家，也是一位地图测绘大师。本文描绘了英国赫里福德郡马奇马克尔附近的山崩。本文节选自《大英帝国戏剧》（1610年），文中提到的科纳斯顿教堂后来得以出土，教堂的钟目前悬挂于霍默庄园的塔楼上。
造物主的杰作，就在我们身边。1571年，郡东玛斯利山从死寂的沉睡中觉醒，一声怒吼，掀翻了地面。三日之间，摇摇晃晃，腾挪行进，见者惊心，无不惊叹于造物主的伟力。自2月7日周日傍晚六点，直到次日早晨七点，大山已然位移四十余步，夹带着羊圈和圈里的羊，树篱和树木，或已倾覆，或仍紧扣在山上。东物西移、西物东挪，天翻地覆之间，将科纳斯顿教堂埋入地底，并将两条大道挪开百尺之外。山体滑坡面积约二十六英亩，山石泥土随山而走，清出一片四百码见方的空地。草原覆盖了耕地，耕地铺满了草原，最终山底拔高为山顶，高约十二英寻。三日之行，山似乎累了，渐渐沉寂下来。只有造物主的印记依然镌刻在岩石上，抚慰着高山渐渐沉静，一切进入新的平衡。
人间天堂
约翰·弥尔顿（1608-1674）在无韵史诗《失乐园》（1664年）中，依靠记忆描述了壮丽的自然景观，而早在1651年他就已双目失明。本文节选自《失乐园》第九卷，描述了撒旦为自己遭到驱逐、无法享受人间乐事感到忧伤。
啊，大地，你多像天堂，
公正地说，即使不得宠爱，
也是诸神宝座更适宜的所在，
兴起于造物主的第二念，
改进了原先的构建。
否则上帝何必再造一个新世界？
人间的天堂，光明诸天围绕你舞动，
似乎只为你，殷勤地擎着灯火，
光上又有光，将你围在正中央，
为你遍洒宝贵的光，神圣的光。
正如上帝端坐天堂，威震四方；
你也在诸天体的中心，接受馈赠，
只因你成就了他们的美德。
凭他们的光，你孕育了草木
以及更加高贵的生灵，
随着生命的演进，逐渐显示出
生长、感知和理性，最终成为人类。
多么喜悦，我围绕着你，
一切都令我欢欣——甜蜜交错的
高山与低谷，河流，森林与平原，
还有陆地，还有海洋，
还有树林繁茂的海岸，
还有岩石，石窟与洞穴；
但我却无处藏身。
欢乐越多，痛苦越深，
我陷入重重矛盾无法自拔，
只因一切美好都成了
灭亡的原因……
坏脾气的小家伙
理查德·布莱维特（1588-1673）在《荒野》（1634年，原名《人类的奇怪哲学》）中描述了刺猬的生活。
P8-14
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