第一部分 往事非云烟
永远的故乡
提起生我养我的故乡——姚集镇仁和村杨家田，我心里时常涌起一份特殊的情感，一种一想起来就想流泪的感情。这大概是人到一定年龄所表现出的一种自然情感反应的缘故。
可以说，我的老家杨家田湾是一个人间仙境。山不高却俊秀，水不深却清澈。“蒹葭露润轻鸥宿，杨柳风微倦鸟栖。青柏间松争翠碧，红蓬映蓼斗芳菲。”门前有一条小溪绕村而过，冬暖夏凉终年不涸，杨家田湾的田地虽说算不上特别肥沃，但塘堰众多，水系纵横，大自然的庇护，确保了一方土地旱涝保收，谷丰禽肥。在地理位置上，杨家田湾东边与红安搭界，北边与大悟相连，西边与孝感接壤，南面与大武汉紧邻。尽管它的四周群山相衔，溪水连襟，却有一条让生活在这里的人们千百年来都难以割舍的羊肠小道，将小小的杨家田湾与外界连接。我虽不知道这条路的起点在哪儿，然而终点却是我们的杨家田湾，除此，再无其他的路通达村庄。一个300多人的杨家田湾，因其山清水秀，风景独好，简直就是一个天上人间的世外桃源。
我们杨家田湾民风淳朴，知文识礼，崇文尚武。听上辈们讲，我们湾自古就是藏龙卧虎之地，还出过不少文官武将。这里出了不少教书先生，我们所记得的丁平祯、丁朝园两位老师在我们那里就很有影响，后来的几位国家教师还是我的同龄人，如丁朝运、丁朝咏、丁朝仪、丁朝禧等人。有这些“秀才”作榜样，读书成为我们湾的风尚，让大家为之骄傲。像我的堂弟丁朝忠就很有悟性、聪明，小学毕业后考入黄陂三中（全日制中学）。后来他的两个儿子丁胜、丁沙都考取了南京大学读研究生和博士生，成为国家栋梁。作为孩子们的长辈，我为他们自豪的同时，更感恩杨家田的风水庇佑了这些后人。
有文气浸润杨家田，还有“武气”纵横杨家田。当兵入伍保家卫国成为风尚，我们湾先后有十多个有志男儿报名参军，成为驰聘疆场的解放军战士，丁平勋、丁和涛在部队入党提干。丁平勋，从小是一字不识的孤儿，一九五八年入伍，历任班长、排长、连长、营长，后来转业到金融系统成为部门领导。可以说，他的一生给我的影响很大，我入伍后，一直视他为榜样和标杆，他是我在部队成长的动力。
让我记忆深刻的还有我们湾的一些“精英”。有很多人虽然没有读什么书，在当年却是湾里的风云人物。如丁厚云、丁厚发、丁朝国、丁平栋、丁泽民、丁雅斋、丁朝寿、丁春生等人都是湾里或大队的干部，他们大字不识几个，却有很强的领导能力。特别是丁厚云，当时他任大队的书记，非常有威信，为人正直善良，我永远崇拜他。丁朝国当时任和平大队的大队长，也很有大将风范。丁厚发当小队长时间最长，有很强的组织管理能力，是湾里村民最信任、最信服、最成功的小队长。
谈起藏龙卧虎，湾里还真有不少龙虎级人物，他们这些面朝黄土背朝天的庄稼人，却有着惊人的智慧，讲故事出口成章。如丁朝瑞、丁朝俊、丁朝金、丁朝楚、丁朝刚等人最受大伙儿喜爱。他们记忆力超强、幽默风趣，讲起《三侠五义》《薛平贵征西》《拍案惊奇》来滔滔不绝，引得村里的男女老少总爱在茶余饭后搬凳子去磨盘碾子处，听他们绘声绘色“讲故事”，那场景不亚于听鼓书艺人“说书”。尤其是丁朝瑞、丁朝俊口才极好，湾里玩灯玩狮子，彩连船都是他们说彩。田间劳作能把《说岳全传》《聊斋》里头的故事一段不落地娓娓道来，听得乡邻如痴如醉。因此，大伙儿都爱和他们挤在一起，哪怕在插秧、割稻谷的时候也要围住他们听故事。和他们在一起，通常是活儿做利索了，故事令人回味无穷，人也不觉得累！我想，这就是文化艺术的魅力吧。
我们杨家田人勤劳智慧，过去我不知道出了多少能工巧匠，但在我们这一辈就出了很多靠勤劳智慧致富的能人。像我的堂兄弟丁建军、丁建文、丁朝义、丁朝顺、丁汉斌、丁汉勇及侄儿丁海华他们，当年都是家徒四壁、空拳打天下的穷小子，如今都成为富甲一方的成功人士。这些“九佬十八匠”与时俱进，遍及全国各地，续写着“无陂不成镇”的传奇。
谈起我的父亲丁平植（号丁忠斋）的一生，就如同翻阅一部我的家族血泪史。
父亲告诉我，当年生我的台子屋被人称为风水宝地，它后背环山，素有靠山之说，所以我们丁家祖祖辈辈人财两旺。我的祖父辈有兄弟四个，曾祖父丁厚恒，为人精明能干，治家严谨，忠厚传家。为家道中兴，他安排大爹丁和寿、二爹丁和斌去武汉做工，赚钱补贴家用。安排我的爹爹丁和畅和幺爹丁和焰在家务农，收得米麦保证全家生活所需。
但很不幸的是，我的祖父丁和畅于1934年因痨病去世，年仅36岁。抛下我的祖母和四个未成年的孩子，当时祖母才32岁。祖母是蔡店赵家冲的姑娘，长得温婉端庄，贤惠善良，在当地小有名气。祖父英年早逝，她拖着两儿两女，日子过得十分艰难。我的父亲丁忠斋是长子，当时才14岁，叔叔丁平棣8岁，大姑姑丁平芬6岁，最小的姑姑桂芬还在襁褓中。
让人不可思议的是，贪心的“泥巴”幺爹（泥巴是幺爹的小名）想当三房的家
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