1950年6月25日拂晓，远东朝鲜半岛，战火硝烟笼罩在北纬38度线上空。朝鲜内战爆发了。
正在密苏里休假的美国总统杜鲁门，接到了国务卿艾奇逊的电话后，匆匆赶回华盛顿。美国政府从其称霸世界的全球战略和遏制共产主义势力发展的战略利益出发，悍然违反《联合国宪章》关于“不得干预本质上属于任何国家内部管辖之事件”的规定，迫不及待地采取了武装干涉朝鲜内战的政策。
26日，杜鲁门命令美国驻远东的空军、海军部队进驻南朝鲜，配合李承晚军队作战。同时命令美国海军第7舰队侵入中国台湾海峡，目的就是牵制新生的共和国，迫使中国首尾不能相顾。
27日，美国故意歪曲朝鲜内战的性质，以“紧急援助”南朝鲜李承晚集团为名，操纵联合国安全理事会在没有苏联和中国两个常任理事国参加的情况下，通过了美国的提案，要求各会员国在军事上给予南朝鲜以“必要的援助”。
30日，杜鲁门下令将美国驻日本的地面部队投入朝鲜战场。
7月7日，美国又操纵联合国安全理事会通过非法决议，给美国及英国、法国、希腊、荷兰、南非、泰国、新西兰、加拿大、土耳其、比利时、卢森堡、菲律宾、澳大利亚、哥伦比亚、埃塞俄比亚共16个国家的侵朝军队披上“联合国军”外衣，并任命美国驻远东军总司令道格拉斯·麦克阿瑟为“联合国军总司令”。朝鲜半岛烽烟顿起，局势急剧恶化。朝鲜内战演变成了反对帝国主义侵略的民族解放战争。 战争初期，金日成领导的朝鲜人民军势如破竹，迅速突破南朝鲜军防线，一举越过“三八线”，仅用三天就攻下了汉城。随后，朝鲜人民军挥师南下，相继发起水原战役、大田战役和八月攻势，将李承晚的南朝鲜军和前来援助的美军第8集团军压缩在洛东江以东的狭小地区，解放了南朝鲜90%以上的土地和92%以上的人口，统一朝鲜的胜利曙光就在眼前。
中共中央和毛泽东主席密切关注着朝鲜战局的发展，认为朝鲜战争已趋于复杂化，成为国际斗争的焦点。对于战局的发展作出了两种可能的估计：一是速决，即朝鲜人民军很快取得胜利，将美国侵略军赶下海去；二是持久，即美帝国主义不甘心失败，继续增兵，甚至在朝鲜北部登陆，扩大战争规模，转入持久的战争。
中央军委和毛泽东未雨绸缪，决定抽调中国人民解放军第13兵团第38、第39、第40、第42军和炮兵第1、第2、第8师，以及1个高炮团、1个工兵团，共25万余人，组成东北边防军，集结于安东、凤城、辑安、通化、辽阳、海城、本溪、铁岭、开原等地，执行保卫东北边防安全和必要时援助朝鲜人民抗击美国侵略者的任务。
后来的事实证明，毛泽东早早在东北投下的第13兵团这枚棋子，对以后扭转朝鲜战局起到了至关重要的作用，验证了中国的一句至理名言：有备无患。
果然，朝鲜战局发生了意想不到的逆转。
9月15日，麦克阿瑟指挥美军陆战第1师、步兵第7师等部7万余人，在260余艘舰艇和500架飞机的配合下，趁朝鲜人民军主力在洛东江地区作战之际，出人意料地在朝鲜半岛西海岸仁川登陆，随即向汉城、水原方向发起猛烈进攻，切断了朝鲜人民军的后方补给。
正在洛东江战线苦苦支撑的美军第8集团军司令官沃克中将，趁势指挥美军、南朝鲜军10个师开始大举反攻。战局急转直下。朝鲜人民军陷入美军南北夹击的困境中，不得不转入战略退却。
28日，美军攻占汉城。29日，美军推进至“三八线”地区。麦克阿瑟公开宣称：“在我们力量使用方面，‘三八线’并不成其为问题，我认为我们可以在朝鲜全境采取军事行动。”
在此危急形势之下，朝鲜劳动党主席金日成给毛泽东发来急电，请求中国出兵援助。
面对美帝国主义赤裸裸的侵略行径，中国政府发出严正警告。周恩来总理召见印度驻华大使潘尼迦，请印度政府向美国当局转达中国政府的警告：如果美军越过“三八线”，中国就出兵援助朝鲜。
当时，作为世界头号强国的美国拥有巨大的装备与技术优势。单就国力而言，美国的GDP占全世界的一半，新中国连它的零头都不到。刚刚打完第二次世界大战的美国在军事实力上更是占尽优势——作战经验丰富，武器装备精良，并且还纠集了英、法、澳、土等15个国家的军队组成所谓的“联合国军”，人多势众，拥有绝对的制空权和制海权。更何况在西方人眼里，刚刚成立才一年的新中国还是一个积贫积弱的国家，军队也不堪一击。
的确，翻开中华民族的近代史册，中国先后遭遇过30多次西方列强的大规模入侵，几乎所有的西方帝国主义国家都侵略过中国。
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