每一个成功人士，在他们成长的路上，一定是走对了关键的几步，才成就了自己非凡的人生。本书收录了林肯、安徒生、牛硕，亚里士多德等多位外国历史上各个时期、各个领域影响深远的名人，讲述他们的成长经历、生活的时代背景、奋斗历程和贡献成就等，发国影响其成功的关键要素。这些伟大人物在少年时代，或勤奋不辍，以学习改变命运；或志存高远，终身奋斗；或有着奧好的成长环境，深受长辈重陶；或培养个人志趣，以此开启事业殿堂。自己的努力加上父母或师长的引导支持，旁实了他们成就辉煌事业的根基。本书既是数励孩子进步的故事书，也是启迪父母教子育儿的家教书。
父亲是个文盲
1809年2月12日的美国，这天天空中飘着鹅毛大雪，天气异常寒冷，林肯出生在肯塔基州哈丁县某丛林中的一间猎人小屋里。
这是一个家境很贫寒的人家。爸爸托马斯是位农夫兼鞋匠，同时也打猎补贴家用。托马斯是英国移民的后裔，由于从小家里贫穷，他没有读过书。当托马斯看见夫人生了个儿子时，令他高兴坏了，就将这个新生婴儿放在一张铺着玉米皮的破旧床上。
哈丁县的那片丛林，这里可说是肯塔基州最荒凉的地方。原来，离林肯诞生地猎人小屋最近的人家，也在几公里之外。
在这片丛林中，小林肯一天天长大。直到7岁那年，为生活所迫，托马斯带领全家人离开了哈丁县的那片丛林，迁到印第安纳州的西南部，以开荒种地为生。
定居下来之后，小林肯帮助家里人搬柴、提水、干农活等，他什么都干，全然成为家里的好帮手。
母亲决定将他送去读书
看着林肯一天天长大，妈妈南希很心疼儿子，也在为林肯的未来担忧。
“读书对于像我们这样家庭的孩子来说，是不大要紧的事情。另外，你需要他在家帮忙，他很快就是个好帮手了。”托马斯说。
“不管怎样，林肯必须上学！”南希说。
事实上，南希是一个善良甚至有些羞涩的女人，在林肯6岁那年决定送他去读书，这也是她一生当中做过最大胆的事情。
南希七拼八凑还是没有多少钱，最后，她只好送林肯去一间条件非常简陋的学校上学。当时学校条件极为艰苦，超出许多人的想象。原来这所学校的老师，因为无法忍受清贫的生活而纷纷离开。
一年之后，这所学校最后一名老师也悄然离开，以至于连一个发表声明宣布它倒闭的老师也没有了。
学校就这样被迫关闭了，它大概是史上际遇最惨的学校之一。当然，林肯也因此失去了上学的地方。
“我一生中进学校的时间，加在一起总共不到一年。”后来，成为美国总统的林肯回忆说。
林肯的读书生涯，也随着那所学校的关闭而宣告结束。
不过，林肯依然渴望读书，这时妈妈南希把她从娘家带来的几本书送给了林肯，没过多久，林肯已把这几本书反复看了几十遍。
借书阅读的日子
林肯9岁的时候，妈妈南希不幸去世。
一年后，农夫托马斯与一位贤惠的女人萨莉结婚。继母萨莉慈祥勤劳，她对待前妻的子女如同自己的孩子。林肯也很喜欢继母萨莉，一家人生活得清贫而和睦。
有一年生日，萨莉将一本《英语缀字课本》送给了林肯，林肯乐坏了，这正是他渴望已久的一本书籍。
生活不易，为了维持一家人的生计，少年时的林肯当过俄亥俄河上的摆渡工、种植园的工人、店员和木工。
！
那段岁月，林肯仍旧心怀梦想，他已养成了一个习惯，无论是在田野里干农活，还是在其他地方，他的怀里总是揣着一本书，一有时间他都要拿出来阅读。有时候，林肯为借阅一本书，往往要在荒野地走几公里，这对于一个不到10岁的孩子来说，算是长途跋涉了。艰苦的环境，并没有让林肯放弃自己读书的梦想，他忘我地阅读着继母从娘家带来的《圣经》《伊索寓言》《鲁滨孙漂流记》《天路历程》《水手辛巴特》等书籍。
这些书让人爱不释手，由于是借阅的，林肯只好将他最喜爱的句子和章节都摘抄下来。这个习惯，对他未来之路产生了深刻的影响。
将《华盛顿传》拿到炉火边烘干
有一天，林肯到邻村的鲍利斯医生家里去做帮工以补贴家用。打扫房间时，林肯发现书桌上放着一本崭新的《华盛顿传》。
林肯立马两眼放光，再也按捺不住了，他壮着胆子向鲍利斯医生开El借阅此书。
本来，这本书是鲍利斯医生刚刚托人购买回来的，并不想借给他人。
然而，林肯已经开口了，善良的鲍利斯医生还是无法拒绝一个孩子的求知愿望，于是他问道：“孩子，你能读懂伟人的传记吗？”
林肯诚恳地说：“先生，我读得懂，华盛顿是我心目中的伟大偶像。”
鲍利斯医生只好提醒说：“这本书刚刚买回来，你一定要保管好它！千万不要弄脏，尽快读完还给我。”
当林肯干完活回到家时，已是夜晚了，他坐在火炉边，阅读起《华盛顿传》来，一直看到深夜。继母萨莉过来催促几次让他睡觉，然而，林肯完全被书里的情节吸引得无法放下书。直到凌晨，林肯才趴在火炉边睡着了。 沉睡中的林肯，忽然被雷声惊醒了，破旧的房顶四处漏雨，当搞清楚这些情况时，林肯看到自己心爱的《华盛顿传》，早已被雨水给淋湿了。这让林肯既愧疚又难过，只得将《华盛顿传》拿到炉火边烘烤。书籍终于烘干了，他带着愧疚的心情将没看完的书送还给鲍利斯医生，并请求他的原谅。
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第一章 他们从小就立志
林肯：穷人家的孩子自学成才也能当总统
——这个鞋匠和猎人的孩子，废除了美国黑人奴隶制
父亲是个文盲
母亲决定将他送去读书
借书阅读的日子
将《华盛顿传》拿到炉火边烘干
一场伟大的演讲
安徒生：从丑小鸭变身为童话大师
——曾睡在一张由棺材板拼成的床上，但他仍不忘梦想
爸爸成了安徒生的玩伴
一堆玩具改变一生
少年梦想是成为一名歌唱家
获得帮助，命运出现转机
门捷列夫：终生努力，便成天才
——谁都会做梦，可门捷列夫的确太牛了
记忆力超常的孩子
孩子眼中的奇妙世界
妈妈勇挑生活重担
美梦成真，青史留名
法布尔：爸爸送的神秘生日礼物帮助他成长
——心无旁骛，一生只做一件事
守在花丛旁的小昆虫迷
神秘的生日礼物——“动物挂图”
走进田野间的大世界
少年立志，想成为一名昆虫学家
海门斯：“破坏大王”也能获得诺贝尔奖
——会魔法的爸爸，让儿子从小立志当科学家
儿子是个“破坏大王”
小男孩立志当科学家
一只大公鸡意外死去
第二章 他们小时候充满好奇心
乔布斯：苹果教父的另类童年
——原来是养父，让他成为一名完美主义者
弃婴的完整家庭
不搞恶作剧，生活像少了什么
从父亲买房中获得的启示
对电子元件充满好奇心
不断惹麻烦的恶作剧大王
亚里士多德：好奇心陪伴着他的成长
——天才的成功，也需要勤学好问
打破砂锅问到底
外出求学，崭露头角
成为一代伟大的学者
伽利略：在琴声中成长的大科学家
——爸爸与儿子的困惑一天才的出路在哪里
在爸爸琴声中成长的伽利略
家族日渐败落，爸爸与儿子陷入困惑
学了医学专业，却钟情于数学
牛顿：好奇心让“差等生”成为科学巨人
——制作课很重要，点石成金让笨人变聪明
不幸的童年生活
老师眼中的“差等生”
舅舅让他重返校园
得到名师指点迷津
阿基米德：他找到了自己人生的支点
——让梦想的星光，成为你人生的支点
聪明好学，充满好奇心的孩子
为了梦想，11岁远渡重洋求学
他和同伴们在海滩上演算数学题
一个关于杠杆定律的故事
第三章 他们小时候充满幻想
马尔克斯：《百年孤独》只为寻找童年记忆
——拉丁美洲魔幻现实主义文学的代表人物
阿拉卡塔卡小镇上的男孩
在巴兰基亚的阅读时光
带着梦想外出求学
爱迪生：好奇心让“低能儿”成为发明大王
——被学校开除的淘气包，却是妈妈眼中的天才
调皮孩子被野蜂狠狠“教训”
小男孩想当“鸡妈妈”
老师把爱迪生赶出教室
从“低能儿”华丽转身成天才
华特·迪士尼：一个神奇决定让他成为米老鼠之父
——少年立大志，在逆境中获得成功
在仙鹤农场的童年生活
在逆境中成长的小男孩
15岁少年，立志成为知名画家
落泊小画家，成为米老鼠之父
海明威：美国硬汉的成长之路
——人可以被毁灭，但不能被打败
童年时光在湖边农舍中度过
12岁那年开始写小说
第六节写作课
第四章 他们少时志向高远
苏格拉底：打赤脚的小男孩成就梦想
——在雅典街头，找到人生最好的课堂
打赤脚的小男孩
寒风中，给客户送铜器
在雅典街头听免费的演讲
苏格拉底与最大的麦穗
死囚犯学唱新歌
柏拉图：出色的学习能力成就他的梦想
——树立远大理想，成就千秋盛名
梦想做一名像荷马一样受人尊敬的诗人
拜苏格拉底为师
一个苹果的故事
走在理想的路上
达尔文：热爱大自然的少年走向伟大人生
——爸爸告诫儿子“只有认真调查研究，才有发言权”
家人对达尔文的影响
只有认真调查研究，才有发言权
14岁时，骑马到边境考察旅行
1828年，发现“达尔文”甲虫
富兰克林：以非总统的身份出现在100美元上
——他从苍天那里取得了雷电，从暴君那里取得了民权
漆匠的第十五个孩子
勤学好问，时不我待
专心致志，学习的一生
莫扎特：脚踏实地的音乐神童
——超级神童，仍在刻苦学习
爸爸发现他是一个小天才
6岁的孩子会作曲
天才仍旧勤奋好学
震惊整个欧洲的旅行演出
第五章 他们小时候受过良好的家风家训
乔治·华盛顿：诚实的孩子成为美国国父
——犯下了错误，为何却得到奖励
砍倒弗农山庄一棵珍贵的樱桃树
用“黄蜂”之计智擒小偷
只受过初等教育，却成为一代伟人
科比：“黑曼巴”的传奇人生
——台上一分钟，台下十年功
NBA里的篮二代
远赴意大利的岁月
回到美国，锋芒初露
帕瓦罗蒂：找到那把属于自己的椅子
——出生时的第一声啼哭，令医生惊诧不已
哦，多么美妙的
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