嗜思认知者：本书选择用“嗜思认知者”一词来称呼此类非典型的人群。人们关注这个群体的时间至今不过五十年。在人类的历史长河中，五十年是那么短暂。在此期间，人们一直在努力尝试界定嗜思认知者。
人们认为，根据个体情况不同，孩童时期的嗜思认知者会在不同领域表现出聪颖早慧。另外，有些嗜思认知者会在逻辑推理能力、情绪管理能力和（或）感觉运动能力方面发展不平衡（发展失衡），而其他个体则不会。嗜思认知者在各个年龄段都普遍具有以下特征：幽默，有较强的语言能力，疯狂热爱思考，思维敏捷，在学习方面表现出聪颖早慧，社会适应性较差，对不公正现象的容忍度较低。
虽然对这些特征的描述看起来很中肯，但是用来概括所有嗜思认知者则有失偏颇。这些描述显得很片面，而且太笼统，不足以精确界定嗜思认知的现象。
因此，我们在研究嗜思认知者的过程中感到困难重重。
首先，嗜思认知现象是否真实存在？是真的存很多人都能轻易从中发现适合自己的特征（巴纳姆效应），以至于有时候人们没法判断同一个语词对应的是不是同一种现象。
用于描述嗜思认知者的字词
对于嗜思认知者，无论古今中外，人们尚未找到一个普遍认可的称谓。我们对嗜思认知者的认识如此混乱。根据时代、文化及对该现象定义的不同，人们使用的术语也各不相同，比如天赋超常、聪颖早慧、高潜能。此外，人们甚至还用各种动物来比喻嗜思认知者……然而这些比喻究竟指谁，指什么呢？
天赋超常、聪颖早慧、高潜能……
由于个体不可能在所有方面都具有超常天赋，所以“天赋超常”一词必然要和某种能力联系在一起（比如在数学、音乐或者运动方面具有超常天赋）。此处，“天赋超常”仅仅是指一种认知特性。这种认知特性并非与整体智力水平有必然联系，也不一定与个体在其偏好领域之外的其他领域的另类思考方式有必然联系（无论是量还是质）。另外，“天赋超常”一词还意味着在某一方面表现出色。不过我们的研究对象，即嗜思认知者，并非都能在某个方面表现出色。恰恰相反，他们有时候甚至表现得比较差。而且，从词源上理解“天赋超常”一词，人们往往会觉得，前面所说的出色表现是与生俱来的，来自某种自发实现的天赋。然而，并非所有被称为“天赋超常”的人都是一出生就享有某种天赋的。有时候，他们是在有利于激发天赋的成熟环境或浓厚的家庭文化中通过强化训练才表现出这种天赋的。我们甚 至不能草率地将其统称为“天赋”。我们以国际象棋冠军波尔加三姐妹和“网坛双姝”威廉姆斯姐妹为例。早在她们出生之前，她们的父亲就已下定决心培养她们。虽然她们的父亲在为她们选定培养方向的时候，对所选方向并没有太多认识，也没有相关才能。同理，如果巴赫和莫扎特不是出生在音乐世家，早早地受到文化熏陶，并早早地开始技术训练和学习从天赋出发的这些熏陶、训练和学习对他们产生了重要影响，哪怕他们很有天赋，谁又敢说他们一定能成为我们所熟知的天才呢？人们很难确定天赋 在他们的成功过程中究竟起了多大的作用。
我们再来认识一下“聪颖早慧”一词。人们会看到，聪颖早慧意味着认知发展比同龄人早。虽然嗜思认知者经常表现出聪颖早慧，然而并非总是如此。这样一来，我们也就不能从中得出什么规律时在认知发展上表现出聪颖早慧，但在成年后就很难再谈什么聪颖早慧了。这大概是因为我们犯了一个阐释错误：当一个6岁的孩子取得了8岁甚至年龄更大的孩子所能取得的成绩时，我们会说这个孩子发展超前；但是实际上，孩子表现出来的只是他在能力方面的优势。无论他是6岁还是80岁，终其一生，他都具备这种优势。换句话说，优势认知并非对应大脑早熟，而是对应大脑更优的功能和结构（另见本书第三章）。
至于有关动物隐喻的描述，人们经常用到“斑马”这个词，这可能是因为“斑马”这个词另有“怪诞”的意思（“怪人”的法语表达是“drôle de zèbre”，直译是“古怪的斑马”），而且斑马天性桀骜难驯。然而，用斑马隐喻我们前面提到的嗜思认知者，还是有以偏概全之嫌。很多嗜思认知者并不会表现出非典型的行为（尽管他们具有非典型的智力），事实上他们甚至能表现出很好的适应性。而且，相较其他种类的动物而言，斑马也并未展现出非凡的能力。恰恰相反，人们发现斑马的一些特征是很平常的，比如群居性和擅长伪装。而我们感兴趣的嗜思认知者群体并没有这些特征。事实上，在任何情况下，动物隐喻的使用都很有局限性，还完全不能被科学界接受和认可。
最后，我们再来分析一下最常用到的“高潜能”一词。这个词的核心成分是“潜能”，指“一个人拥有的全部能力”[《拉鲁斯》（Larouss）]。按照这个概念，“高潜能”只能是指高水平的认知能力，那么用它来描述嗜思认知者似乎很合适。但是，公众认可的“潜能”一词的解释是处于蛰伏状态的（力量方面的）才能，只有被唤醒或经过转化之后，它才能变成可投入使用的能力。这也就意味着，潜能针对的是一个未完成的过程。比如，一般来说，我们认为有潜能的房子，是指这所房子有骨架结构，有墙壁，有可开发的空间，但它仍只是一栋尚未完工的建筑。如果面对一所完全装修好的现代豪华住房，我们就不能说它有潜能了。我们观察到，嗜思认知者明显具有比大部分人更高的潜能。不过这种潜能是否会转化，若可以转化它会转化为何物，都还是问号。因为人们首先会问，我们谈论的到底是哪种潜能，是智力潜能吗？那么这是否等于说，一个人可以是潜在的很聪明，不过这种聪明至今尚未表现出来，或者尚未完完全全地表现出来？当我们说某个人智商130（韦氏智力量表中超常智力范围的最低值）的时候，这个130是指他表现出来的智力，还是指他的智力潜能？如果其所指为潜能，那就意味着惯常使用的智力量表仅仅是用来评估思维的的结果反映的却是智力的有效应用，是一所完工状态的豪华住房，而不是“潜在的”豪华住房。
为了一探究竟，我们仍然假设谈论的就是智力潜能。通过测试和（或）临床经验，我们发现，一种智力潜能如果未能得到妥善管理，很可能无法完全发挥作用。这一假设可能适用于这一类孩子：他们具有高水平（潜在）的智力，但是超常敏感（或超常敏锐）这种高水平智力者固有的特征，甚至可能因注意力缺陷而造成学习障碍。针对这种情况，智力潜能的假设是合理的：房屋具有可开发潜能，然而需要敲掉几面墙壁或清理干净地面才能使其变成一个舒适的处所。但是，如果一个孩子具有高水平智力，并且学习效率很高，那么我们还可以称其为“高潜能的”吗？如果一所房屋的所有空间都打理得很完美，我们还能称之为“有潜能的”吗？如果说这是一所小房子，还可以进行扩建，那么或许还可以称之为“有潜能的”。换言之，孩子其实是未来的成年人，孩子的智力对于他自身来说是现实的，但是对未来那个成年的他来说则是潜能。鉴于此，可以说“高潜能”一词适用于所有具有高水平智力的孩子。但是对于一个智力发育完善的、智商140（韦氏智力量表）的成年人来说，比如史蒂芬·霍金，他的潜能已经完全成为高水平智力，也就是说，他已经是一所“豪华住房”了，如果还称他是“高潜能的”，就未免有些可笑。
事实上，当我们说“智力方面的高潜能”的时候，可能已经暗含着这样一层意思，即优势智力是一种基础材料，经过适当“料理”，这种材料会转化为日常生活中的优异表现。因此，“潜能”一词在此暗示着，思维方式的差异，可能会产生更优异的表现。而这一点至今尚未得到充分论证。尤其是很多人的情况恰恰相反，他们虽然表现优异，可是并没有因此被认为是“高潜能”的。我们认为，“高潜能”这个概念太混乱了，还不足以用来概括我们关于嗜思认知者群体的诸多观点。
引言
第一章 从高潜能到嗜思认知
用于描述嗜思认知者的字词
天赋超常、聪颖早慧、高潜能……
科学的评判
独特思维方式的三个重要特征
我在，故我思：超常思辨
就像第六感：超常敏锐
观念的持续重组：超常迁移
三倍的优势！
如何称呼这类非典型沉思者？
两种类型
紊流型嗜思认知者和层流型嗜思认知者
既非完全一样，又非完全不同
第二章 拓荒者：紊流型嗜思认知者
生动的比喻
如果是一种动物，那么它可能是狨猴
如果是一种能量，那么它可能是自由的、湍急的
如果是一种姿态，那么它可能是追求极致
紊流型嗜思认知者的脑海中想的是……
阐释世界
失控的认知过载
无休止的运动
从自我到自我
自尊心弱，自信心强
太有同情心了！
自毁倾向
面对世界
听从本能！
与他人的关系：天大的误会
与权威的关系： 反对、否认和违抗
紊流型嗜思认知者的痛苦：复合障碍
第三章 瑞士军刀：层流型嗜思认知者
生动的比喻
如果是一种动物，那么它可能是熊
如果是一种能量，那么它可能是受到抑制的， 是太阳能
如果是一种姿态，那么它可能是坚韧、耐心、节制
层流型嗜思认知者脑海中想的是……
全方位探索世界
超常意识：他“明白”！
自然晋升
从自我到自我
自尊心比自信心更强
很有同理心！
自卫的倾向
面对世界
听从直觉！
可靠的和适应的
面对权威，尊重但是回避
层流型嗜思认知者的痛苦：复合障碍
第四章 探索未知大脑
智力的神经科学
大脑：智力中心
智力，一个处于适应前沿的大脑组织
里昂研究的发现：嗜思认知者的大脑令人叹为观止
结构连接：更密集
大脑活动：更尖端
功能连接：更高效
嗜思认知者融入社会的情况如何？
智力新模型
作为更高水平的推理素质的优势认知
作为在偏好领域更优表现的优势认知
作为一切智力显现的超级认知
智力、天才和成功
是否可以定义天才？
成功在其中的地位如何？
结束语
参考书目
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