一、讨孙恩，乱世出寄奴
东晋末年，皇室倾颓，豪强并起，天下大乱。晋 安帝隆安三年，南方会稽的孙恩叛匪作乱，率众数万，声势浩大。当初，东晋淝水大战中的大将谢玄曾在时称“北府”的京口（镇江），招募建成了一支英勇无比的“北府兵”。接着，晋廷的卫将军谢琰和前将军刘牢之等北府将士，奉东晋朝廷之命率兵讨伐孙恩。
这时，出生在京口的刘裕已经投奔在“北府兵”冠军将军孙无终麾下，成为东晋“北府兵”中的一员。后来，因平击孙恩叛乱的需要，刘裕又转而来到前将军刘牢之部下，成为刘牢之麾下的一员猛将。经过几场战斗，人人都感到刘裕能力超凡，智慧卓越，且其文武兼备，所以，刘牢之和孙无终对他都十分欣赏，并特意将刘裕充作自己的亲将。孙无终曾将刘裕提为司马，接着又让他跟随刘牢之，参与这次讨伐孙恩的战争。
有了建功立业的机会，刘裕自然欣然从命。
这一天，卫将军谢琰、冠军将军孙无终和前将军刘牢之正在刘牢之府中商议剿杀会稽孙恩叛匪的事宜。
“刘司马有事禀报前将军大人！”突然，侍卒进来报道。
“嗬，请他进来！”刘牢之听罢，立即吩咐。
“刘司马……是谁？莫非就是刘裕刘寄奴？”坐在堂上的卫将军谢琰一听就赶紧问道，“听说此人虽然出身布衣，却是非同一般的人物呀！”
“这里说的正是刘寄奴啊！不过，卫将军大人，你还不太明了此人的真正面目呀！刘裕，他虽然生于江南丹徒县的一个贫困农家，但他却是皇亲国戚之后：他的远祖曾是汉高祖刘邦之弟——楚王刘交，所以，他从小就心胸开阔、胸怀大志，恰逢这多事之秋，他更有投军从戎、伺机大展宏图之愿！”前将军刘牢之笑着向谢琰说道。
“他如今已是孙无终将军门下的司马了？”卫将军谢琰又问。
“正是！”刘牢之说，“近月来，刘裕听说我们即将前往会稽杀贼，他也欲随军前往，并且已为我们出谋划策。在其言谈之中，我们已经觉得他的确广有见地，是我军中难得的大才。我已与孙无终将军说定，将刘裕编在我的麾下，前去战场，让他再显锋芒，为国出力！”
“嗬，恭喜北府兵中又添将才！前将军乃淝水战中的名将，一定更是深得刘裕的爱戴。”谢琰接着说。
“嗯，刘裕他也曾说‘一笔写不下两个刘字’，老朽比他痴长了几岁，还承蒙他尊我为叔呢！刘寄奴他的确是我北府兵中的一员骁将，是我得力的助手啊！”
“哦，英雄惜英雄！我祝贺刘将军了！对刘裕其人，我也略有所闻！”卫将军谢琰羡慕地说道，“此番剿匪，非同寻常，孙恩、卢循非寻常的小毛贼，这初出茅庐的刘寄奴，正好也可大有作为了。只是不知其真正胆识如何，他尚需历练。”
“是啊，他自然尚需历练！”刘牢之说道，“不过，这刘裕也并非等闲之辈，在下相信他必有大的作为！”
“这刘寄奴也有来头？”谢琰惊问。
“嗯，据和刘寄奴一同前来投军的兵卒们说，寄奴出生时，全屋突发奇异光芒，他一落地，其母赵氏就撒手而去，父亲刘翘以为他是不祥之辈，便将他弃置荒野，幸被其姨妈强行留下。父亲刘翘死后，刘裕又得到其继母的爱怜，他们母子相依为命，虽然家境贫寒，但他却既能读书识字，又能骑马射箭，舞枪弄棒，到十九岁时，就已经成了文武双全的一表人才了。”侧座上的孙无终也赶忙说道，“更有甚者，其家乡还传出刘寄奴少年杀蟒和其寺庙金龙现身的奇闻呢！”
“啊，刘裕果然不出我所料，他或许真不是凡胎！”卫将军谢琰惊叹道，“倘若朝廷有幸，他定可成为国家栋梁之材！”
“我们都有同感！”刘牢之和孙无终同声点头笑道。
说话间。只见小校带着一员身材高大、威风凛然、目光如炬、气宇不凡的将军走了进来。他就是刘裕刘寄奴。
当刘裕大踏步地走进大堂的时候，谢琰忍不住举目看去，其仪态很是令他吃惊，于是谢琰立即起身迎了上去，并伸手请他就座。
“来人是刘寄奴吧，老夫久仰了！”卫将军谢琰欣然起身向刘裕笑道。
“麾下正是刘裕！谢老将军乃淝水战中的名将，国之元勋，竟对我刘裕如此客气，这叫晚辈刘裕诚惶诚恐！”刘裕慌忙跑上去，抱起双手，单膝跪地，声如洪钟地向谢琰说道：“麾下承蒙刘将军不弃，甘为此次进军杀敌的先行士卒……”
“哈哈，国家蒙难，壮士能有此番心胸，何愁毛贼不除？”谢琰朗声笑道。
接下来，刘裕慷慨激昂，向各位呈献了破敌之策，说得个个欣喜，人人敬服。于是，在场的各位将要出征的将士们在刘牢之府中，热烈地筹划起讨伐孙恩的具体方案，并约定次日出兵南下。
第二天，卫将军谢琰和前将军刘牢之等人各率大军分头进抵孙恩老巢会稽，刘牢之兵达山阴后。即派出刘裕引领数十人前往孙恩军中侦察。
刘裕等人摸索着进入深山，开始时竞误入敌军营垒中，遭敌伏击，顿时失去了主动。刘裕眼看形势紧急，不能回转，于是，他灵机一动，燃起山中大火，举起大刀，率领着十多名敢死队员，集中放箭，冲锋陷阵，从绝境中杀出，挺进敌军营阵中。
这也是刘裕后来的所谓
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