井冈山革命博物馆的陈列内容，除了开头的背景与最后的延伸，那就是井冈山斗争的“三落三起”即创立时期、三月失败、全盛时期、八月失败、恢复时期、井冈山根据地的丢失．湘赣革命根据地的崛起和中央苏区的初创。
首先是创立时期，时间是1927年9月底至1928年2月．中国革命的第一个农村革命根据地就初步建立起来了。表现在哪？第一，“三湾改编”，确定党支部建在连上。毛泽东亲自在军队的水口建党，在农村的秋溪建党。恢复与重建了茶陵、遂川、宁冈、永新这4个县委。第二，工农革命军打下了茶陵、遂川、宁冈这3个县城，建立了这3个县工农兵政府。毛泽东提出“枪杆子里面出政权”的理论首先在这里得到了实现。第三，广泛发动群众，打土豪筹款子，群众得到了利益，又解决了红军的给养。第四，在斗争中扩大了工农武装，主力红军由初上井冈山时的1个团发展到两个团（秋收起义部队为工农革命军第一团，袁文才、王佐地方武装为第二团），而且各县都成立了暴动队和赤卫队。
什么叫革命根据地呢？革命根据地就是有党、有军队、有政权、有群众这四位一体的坚强阵地。否则，即使占领了某个山头．也不叫根据地。
到了1928年3月份，刚建立起来的井冈山革命根据地却被敌人占领了一个多月。这是怎么回事呢？
原来，湘南特委根据湖南省委意图，决定在1928年春节期间组织湘南起义，又叫“年关暴动”，也就是乘农历“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的季节，发动农民起来造反。这件事，得到了正在那里打游击的朱德、陈毅的大力支持。这次起义，规模很大，在一个多月的时间里，红色政权遍及宜章、郴州、耒阳等十几个县。
蒋介石害怕这种红色风暴会席卷湘粤两省的城乡，马上调令7个师的兵力实行南北夹击；同时，也由于湘南特委实行“大烧大杀”的错误政策，致使这次起义遭到失败。朱德、陈毅率领的部队同湘南农军一道向井冈山方向转移。
按原计划，湘南特委要求井冈山工农革命军去支援他们的暴动。毛泽东是个顾全大局的人，即使自己刚站住脚，也还是亲自率两个团的兵力前往。他没有把这件事当成单纯的军事行动，而是沿途发动群众，打土豪分田地，建立与井冈山革命根据地相呼应的游击区。可他的部队尚未到达宜章，就得到了湘南失败的消息，只好改变行动方针，向湘赣边界返程。由于主力红军离开井冈山，井冈山革命根据地被敌人占领了一个多月，这就是边界斗争的“三月失败”。
1928年4月上旬，毛泽东率工农革命军返回井冈山，朱德、陈毅的部队也率南昌起义余部和湘南农军先后抵达。这时，边界斗争进入第二个时期即全盛时期。时间是4月至7月份，这个时期的形势一派大好，表现在：第一，朱毛会师，成立了工农革命军第四军，朱德任军长，毛泽东任党代表，王尔琢任参谋长，陈毅任教导大队长兼士兵委员会主任，全军有3个师9个团近万人。接连取得了五斗江、草市坳、龙源口战斗的胜利，粉碎了湘赣两省敌军对井冈山的第一次“会剿”。第二，党的组织由初创时期的4个县委发展到宁冈、永新、遂川、莲花、酃县5个县委和茶陵特别区区委，各个县的区乡都有党的区委和支部。党的组织活动也由初创时期的秘密转向公开。同时，还成立了中共湘赣边界特委，毛泽东任书记。党员人数发展到一万多人。第三，红色政权由初创时期的3个县工农兵政府，发展到茶陵、遂川、宁冈、永新、酃县、莲花6个县工农兵政府。根据地总面积达7200多平方公里，人口有50多万。第四，各县、区、乡都成立了工、农、青、妇的革命群众组织，打土豪、分田地、慰劳红军、参军参战、发展生产。宁冈县这一年的粮食产量增长了两成。
这个时期之所以叫“全盛时期”，是因为毛泽东提出“工农武装割据”理论的四个基本内容——坚持共产党领导、实行土地革命、壮大人民军队、武装夺取政权已全部得到落实。
面对这发展的大好形势，湖南省委有点头脑发热，命令朱毛红军向湘南发展。
毛泽东认为湖南省委的这个决定不妥。通过军委、特委和永新县委联席会议讨论，向湖南省委写了报告，陈述了不宜攻打湘南的6条理由，其中之一是湖南敌军有3个军另加3个师4万多人，大于红军的八倍，要是冒进湘南，势必造成“虎落平阳被犬欺”的结果。故要求湖南省委“根据目前情形，予以新的决定”。
红四军还没有接到湖南省委的答复，省委代表杜修经便利用湘南农军想打回老家去的思想，强行把两个团的兵力从湖南酃县调去攻打湘南的中心城市郴州。结果，红军损失一半。
远在永新分兵发动群众的毛泽东得知两个团已调往湘南．而且打了败仗，马上亲自率领一个营去湘南将剩下的一个团接回井冈山。
这时，湘赣两省的敌人知道边界空虚，发动对井冈山的猖狂进攻。根据地各县平原和大部分山区都被敌人占领，被杀的人和被烧的房子不计其数。仅永新县的新汶乡就有600多人被杀害，70多幢房屋被烧毁，占全乡人口和房屋的一大半。这就是边界斗争的“八月失败”。P2－7
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