《刘少奇的追求》：
育德中学是一所进步的学校。辛亥革命时，育德中学曾是同盟会在河北地区的秘密集会场所。当时的校长王国光有比较进步的思想，因此，当时的许多进步刊物如《新青年》《每周评论》《东方》等在这里都能被看到，也是在这里，刘少奇读到了李大钊的《我的马克思主义观》等文章，开始对马克思主义有了初步的了解。
同时，在留法预备班的实习工厂中，刘少奇跟随工人师傅先后学习了金工的锻、铸、锉、铣、钻、镟和木工的锯、刨等技术。新中国建立后，刘少奇回忆了自己在育德中学学习的情况：“我青年时在保定育德中学上过一年半工半读，有一个技师、两个技术工人教我们。作坊就是三个小房子，一个五马力的发动机，三部车床。我们一班六十个人，上午上四小时课，下午做四小时工，书也读了，身体也很好，还能赚钱。现在清华大学的刘仙洲副校长，那个时候教我们机械学。一年的半工半读，我们就学了打铁、翻砂、钳工、车床工、模样，五样都学了，还学了一门法文，准备到法国去勤工俭学，后来我没去。”
在1920年6月，刘少奇从保定育德中学留法预备班毕业，正如他自己回忆的那样，由于多种原因他并没有去赴法留学。这其中最主要的原因，据刘少奇的夫人王光美回忆，是受俄国十月革命的影响，刘少奇急盼去俄国寻求救国救民的真理。
俄国十月革命的胜利，给中国人民送来了马克思列宁主义，使中国革命看到了希望和光明。到俄国去学习俄国十月革命的经验，用以改造中国、振兴中华，成了当时许多热血青年最向往的目标，这也是刘少奇的理想。
1920年8月中旬，经过五四运动的洗礼，初步接受马克思主义理论的刘少奇，从北平回到了长沙。这时正值毛泽东等人在长沙成立革命团体“湖南俄罗斯研究会”，与此同时，毛泽东还与何叔衡、彭璜等人在长沙发起了留俄勤工俭学运动。刘少奇回到长沙不久，由“湖南俄罗斯研究会”和船山学社的贺民范介绍去上海外国语学社学习。贺民范，生于1866年，湖南邵阳人，早年加入同盟会，参加过辛亥革命，曾被选为湖南咨议局的议员，任过几届县长。当时他任船山中学校长，思想倾向进步，倡导民主科学，与陈独秀有密切交往。在陈独秀的影响和支持下，贺民范在长沙积极从事马列主义的宣传和参加建立共产主义小组的前期工作，在当时是一位很有名望和影响的人物。当刘少奇找到贺民范时，他积极鼓励和支持刘少奇去俄勤工俭学，并说中国革命也要走俄国十月革命的道路，要取得革命的成功，必须有千百万人来参加这个革命。贺民范对刘少奇的远大理想和敢于追求真理的精神十分赞赏，为刘少奇写了一封信，介绍他去上海外国语学社学习。刘少奇几年来四处奔走，寻求理想的救国救民的途径，这时终于找到了一条报效祖国的理想之路。
1920年秋，刘少奇从长沙乘船取道武汉、南京等地来到上海外国语学社。上海外国语学社是以陈独秀为首的上海共产主义小组发起在共产国际代表帮助下创办的，具体负责人是维经斯基的翻译、俄籍华人杨明斋。学员主要由各地共产主义小组和革命人士推荐选送，他们在这里学习一段时间俄语和革命理论后，将被派往莫斯科学习。和刘少奇同期学习的，有任弼时、萧劲光、罗亦农等。据萧劲光后来回忆说：“少奇同志几乎没有个人爱好，从不闲聊天，也不随便上街，我们不住在一起，但看见他的时候，多是在学习俄文，阅读《共产党宣言》，思考着中国革命问题。”
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