谈到文化，我们常说“中国文化源远流长”，并对此感到欣慰与自豪。但是谈到这个文化带给我们什么，恐怕就不易说清楚了。文化是祖先留给我们的礼物，礼物太多太杂，就需要一番分辨拣择的功夫。有人类才会有文化，所以在介绍国学之前，不妨先就“文化”一词做个说明。
文化的四特色：人类特有的现象
文化是人类生活的全部，意即有人类才有文化。我们由此可以界定文化的四特色：
1.异于自然　
自然是指天地万物依规律而运行。在《易经》中，坤卦代表生养万物的大地，其中六二的爻辞始于“直”字。“直”是指万物由大地直接产生，而人类所创作的“文”是指交错使用。一片森林中，若有两棵树木“交错”而成一张桌子，就表示曾有人类在此住过。
2.形成传统　
传统是在时间过程中积淀而成，其目的是《老子·第八十章》“小国寡民”所描写的“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”，意即每个传统都会致力使其人民活得安全愉快。如果违背这个目的，迟早会被历史淘汰，成为考古学研究的对象。
3.自为中心　每一种文化都确信自己占有中心地位，亦即在其原始的神话中，会说明祖先是来自超越界的神明，是神明所特别眷顾的民族。我们的祖先称自己的国家为“中国”，“中”字为象形字，取象于旗帜。在部落时代，酋长所居之地，插旗以为号，表示这是中心，依此分出东南西北四方。旗子随风而左右飘，状似“中”字。因此，“中国”一名肯定了这个民族的核心地位。其他民族亦有类似的自为中心的信念。
4.兴盛衰亡　
文化是人类所造的，世间各个族群互相竞争，文化于是也像具有生命一般，出现兴盛衰亡的情况。事实上，自古以来大多数文化已经沦为历史陈迹。因此，重要的是分辨使文化兴盛与衰亡的因素是什么。要回答这个问题，必须进而说明文化的三个层次。
文化的三个层次：理念就保存在“国学”里
文化是人所造的，人的生命有“身、心、灵”三个层次，因此文化也有三个对应的层次，即“器物、制度、理念”。
1.器物层次　
满足人类具体生活的需要，如衣、食、住、行等。经济繁荣与科技发明使我们在这个层次超越了古人。唐朝杜甫感叹“家书抵万金”，今日手机可以随时联络，直接视讯。
2.制度层次　
从风俗禁忌到法律规章皆属此类。人群组成的社会需要制度，因为个人的思考与行动总是替自己考虑，最后难免以权谋私，以私害公。明末儒者黄宗羲（1610-1695）的《明夷待访录》首篇就谈《原君》，指出专制帝王如何剥削天下百姓以供养一家一姓之人。今日已无帝王专制，大家共同追求的目标是自由、平等、民主、法治等，要以制度来实现人类对“仁爱与正义”的根本愿望。 既有器物与制度，为何还须谈那无形可见的理念呢？以欧洲先进国家为例，丹麦的国民年均所得超过三万美元，在器物上堪称丰盛；其国民直到大学毕业，所有学费皆由国家负担，人权也得到充分保障，在制度上应属完善。但是，丹麦的自杀率很高。器物丰盛而制度完善，何以活不下去？这就牵涉到理念的问题
3.理念层次　
理念主要描述人的理想与观念，形成特定的价值观，使人依此判断生命的意义与目的。理念主要表现于文学、艺术、宗教与哲学中。文学抒发真实的感受，常能引起共鸣；艺术使用生动的象征，回应了集体潜意识的要求；宗教以其信仰建立人与超越界的关系，使信徒得到根本的安顿；哲学以理性态度了解现实世界，再建构一个有可能达成的理想境界。
今日谈文化，对于器物层次要珍惜与维护，对于制度层次要认识与借鉴，但真正要研究与发扬的，则是理念层次。我们的理念就保存在所谓的“国学”里面。
P12-15

序　承先启后的智慧
引论　文化·国学·人生
01　《易经》乃群经之首，学会可以终身受用
02　《易经》的象数：养成达观心态看待自身处境
03　《易经》的义理：观天道以立人道
04　 洪范 ·九畴：统治者或管理者的大法则
05　《尚书》：了解国家兴亡的道理
06　《诗经》使人温柔敦厚
07　《诗经》中有人类最恒久的情感
08　 礼仪之本在于真诚的心意
09　 大同与小康：政治家该有的社会关怀与理想
10　 乐教：感通人心，人文化成
11　《山海经》：中华文明的“在起初”
12　 天人之际：现代人该如何面对“天”？
13　 孔子（一）：人人皆可超凡入圣
14　 孔子（二）：成功没有捷径 　
15　 孔子（三）：修养是快乐的保证与保障
16　 孔子（四）：拥有兼顾身心灵的宗教情操才是完整的人生
17　 孟子（一）：人生需要修养 　
18　 孟子（二）：人生关键在于择善固执和止于至善
19　 孟子（三）：善心与法度配合，才谈得上“仁政” 　
20　 孟子（四）：快乐的秘诀
21　《大学》：修身乃人生之本 　
22　《中庸》：人能弘道，非道弘人
23　 老子（一）：天下大乱的处方
24　 老子（二）：成为你自己的圣人 　
25　 老子（三）：道法自然，使人因悟道而无所执着 　
26　 老子（四）：上善若水，柔弱胜刚强 　
27　 庄子（一）：修行要兼顾身心
28　 庄子（二）：有用与无用之间
29　 庄子（三）：看清“死亡”这回事
30　 庄子（四）：天人合一与悟道契机
31　 墨子：全面而平等地爱护众人
32　 荀子（一）：人性向善或人性本恶 　
33　 荀子（二）：“二千年之学，荀学也”
34　 韩非的法家：最大的盲点在于迁就现实的君主 　
35　 三纲五常：并非儒家思想 　
36　 道教：依托于古代的民间信仰 　
37　 佛教：不再轮回的涅槃境界 　
38　 中国佛学的特色 　
39　 朱熹塑造的儒家，才是近代“反孔批孔”的对象 　
40　 王阳明的修行心得
结论：国学面对三大挑战