这套书选自日本岩波书店“新古典入门”系列，三联书店筛选出其中最经典和Z具可读性的数种书目，分为两辑。第一辑讲述中国经典，第二辑讲述外国经典。作者都是日本一流的学者，深入浅出地讲解了包括老子、庄子、杜甫、朱子、马可·奥勒留等所作的经典名著，可谓日本版的“大家小书”。

该套书虽然说是入门，但不局限于复述经典内容，因为出版时间离现在更近，反而融入了很多国内外的Z新研究成果，处处体现了“新”的特点，读起来令人耳目一新，有的甚至能颠覆读者对经典的一般印象。

直到21世纪的今天，老子依旧被许多人阅读。现在的我们究竟在《老子》中寻求着什么呢？或许有的人以《老子》中“道”的思想为线索，思考着作为一个人类在宇宙中存在的意义。或许有的人在日常生活中疲惫不堪，从《老子》中寻求治愈身心的话语。在社会秩序失去平衡、人际关系崩溃、价值迷失的当今社会中，或许还有一些人试图在《老子》留下的信息中摸索解决问题的线索。