第1章 绪论
深空探测是对月球和月球以远的天体或空间环境进行的探测活动。1988年以后,国际电信联盟(International Telecommunication Union,ITU)把深空探测定义为对200万km以远的天体或空间环境进行的探测。目前,这两种定义方法都在应用。
深空探测是人类探索宇宙奥秘和寻求长久发展的必然途径,是衡量一个国家综合国力和科学技术发展水平的重要标志。开展深空探测活动能够有效带动空间技术、空间科学和空间应用的大发展,促进对太阳系及宇宙的起源与演化、太阳及小天体活动对人类生存环境的灾害性影响、地外生命信息探寻等重大科学问题的研究,为人类可持续发展服务[1-2]。
1.1 深空探测活动进展
1957年苏联发射第一颗人造地球卫星后仅3年,苏联和美国即竞相发射深空探测器,拉开了人类探测太阳系的序幕。自1960年3月美国发射世界上第一颗深空太阳探测器先驱者5号(Pioneer5),至2011年11月俄罗斯发射福布斯-土壤(Phobos-Grunt)火星卫星探测器,世界主要航天大国和组织共实施深空探测任务120次,成功或部分成功73次,失败43次,4次尚在飞行途中,成功率为61%,两探测器如图1-1所示。
图1-1 先驱者5号深空太阳探测器(左)和福布斯-土壤火星卫星探测器(右)
五十余年的深空探测发展历程,大致可以分为“竞争期”、“平静期”和“成熟期”三个阶段。1960—1979年是美、苏两国在冷战背景下以相互展示意志和能力为特征的“竞争期”,20年间共实施68次任务,虽然失败34次,但两国空间技术和空间科学能力得到了飞速发展。1980—1994年是深空探测活动的“平静期”,美、苏此时都致力于空间科学数据的分析和消化,在此期间日本和欧洲空间局(European Space Agency,ESA)相继加入了深空探测行列,但15年间仅实施16次任务。1995—2012年是以科学探索为主要驱动力开展深空探测活动的“成熟期”,17年间共实施了36次任务。不同时期深空探测活动统计如图1-2所示。
图1-2 不同时期深空探测活动统计图
迄今为止,仅有美国、苏联/俄罗斯、日本和欧洲空间局独立开展了深空探测活动。美国*早开始实施深空探测任务,是目前唯一对太阳、七大行星、小天体和太阳系以外宇宙空间都开展过探测活动的国家;苏联/俄罗斯曾发射过多个探测器,但成功率较低,自1996年火星96号(Mars96)任务失败后,至今再未发射深空探测器;日本虽在行星探测方面受挫,却在小天体探测方面取得了较大成功;欧洲空间局发射次数虽少,但全部取得成功或取得部分成功,在较短时间内达到了很高的水平。世界各国和组织深空探测活动统计如图1-3所示。
图1-3 世界各国和组织深空探测活动统计图
人类已开展的深空探测活动已基本覆盖太阳系各类天体,如太阳、七大行星及其卫星、矮行星、小行星和彗星等,实现了飞越、撞击、环绕、软着陆、巡视和采样返回等多种探测方式。探测的重点集中在火星、金星、太阳和小天体,不同天体探测活动统计如图1-4所示。
图1-4 不同天体探测活动统计图
需要指出的是,金星探测主要集中在20世纪六七十年代,1990年之后仅实施过2次。此外,近年来美国和欧洲空间局相继开始了对太阳系以外宇宙的天文观测。
1.1.1 太阳探测
太阳作为太阳系的主宰,对人类生存环境的影响非常巨大,也是深空探测的重点目标。在深空任务中,对太阳的探测,主要采用太阳环绕轨道观测和日地拉格朗日点L1晕轨道观测两种方式。早期美国的先驱者(Pioneer)系列、太阳神(Helios)1号和太阳神2号,主要采用太阳环绕轨道对太阳风和太阳磁场等进行探测。1990年美国和欧洲空间局合作发射了尤利西斯(Ulysses)太阳探测器,第一次成功实现了太阳近极轨道(倾角70°)的探测[4]。此外,在日地拉格朗日点L1对太阳进行长期观测的主要有国际日地探险者(ISEE-3)等5颗探测器,其中起源号(Genesis)探测器成功采集到了太阳风粒子并返回地球[5-9]。2006年美国还发射了日地天文台(STEREO)探测器,采用双星对太阳开展立体观测,*次从地球轨道以外位置提供太阳的三维视图[10]。
1.1.2 以火星为主的行星探测
1)火星探测
和其他行星比较而言,火星的自然环境与地球较为相似,是目前人类认识*深入的类地行星。人类已先后发射40颗火星探测器,实现了飞越、环绕、着陆和巡视探测。50余年的火星探测历程从探测方式上大致可分为两个阶段。第一阶段是以美国和苏联为主的国家对火星的初期探测,主要采用飞越、环绕和硬着陆的方式,获得了大量关于火星大气、地形地貌等方面的科学数据。第二阶段是在20世纪90年代后,主要是美国先后实施了11次火星任务,成功8次,实现了软着陆和火星车巡视探测。其中,具有代表性的机遇号(Opportunity)、勇气号(Spirit)在火星表面进行了长期巡视探测[11-12],凤凰号(Phoenix)则成功实现了火星极地软着陆,发现了大量水冰的存在[13]。2011年底发射的火星科学实验室(MSL),即好奇号(Curiosity)火星车,全部采用核电源、空中吊车式软着陆方式,再次开展火星巡视探测。2011年底俄罗斯发射的福布斯-土壤火星卫星探测器,由于故障未能进入地火转移轨道。此外,欧洲空间局和日本也对火星探测进行了尝试。
2)金星探测[14]
金星是距离地球*近的类地行星,其环境恶劣,表面大气压约为地球的90倍,表面温度高达400℃。人类先后对金星进行了40次探测,成功19次,实现了飞越、撞击、环绕和8次软着陆,着陆器在金星表面工作寿命*长仅127min。*有代表性的是1989年美国发射的麦哲伦号(Magellan)金星轨道器,获得了较为完整的金星引力场和地形地貌数据[15]。自1990年以后,仅欧洲空间局和日本实施过金星探测。
3)水星探测
在八大行星中,水星质量*小,距太阳*近。到目前为止,只有美国对其开展过探测活动。水手10号(Mariner10)探测器于1974年和1975年对水星进行过飞越探测,获得了水星大气成分和磁场分布等数据。为了进一步认识了解水星的内部结构等,美国2004年发射了信使号(Messenger)水星轨道器[16-17],它在飞行约7年后,于2011年3月成功入轨。
4)巨行星探测
巨行星包括木星、土星、天王星和海王星。木星是太阳系中*大的行星。目前,人类对木星进行了5次飞越探测和1次轨道器探测,1次尚在飞行途中。1989年美国和西德联合发射了伽利略号(Galileo)轨道探测器,对木星及其卫星的化学成分和物理状态进行了探测,证实了木卫二、木卫三表面覆盖着冰层[18]。2011年8月发射的朱诺号(Juno)轨道探测器预计2016年到达木星,对木星大气成分、磁场和重力场等开展为期至少一年的研究。
土星是太阳系内第二大行星,美国发射的先驱者11号(Pioneer11)等三次任务,对土星进行了飞越探测。1997年美国和欧洲空间局联合发射的卡西尼-惠更斯(Cassini-Huygens)探测器*次对土星及其卫星开展了环绕探测[19-20]。2004年,卡西尼与惠更斯分离,卡西尼继续环土星轨道探测,惠更斯则成功着陆在土卫六表面。
巨行星探测主要采用飞越探测,少部分实现了环绕探测。由于探测距离遥远,飞行时间长,所以对探测器的寿命、自主控制和测控通信要求很高。由于距离太阳遥远,探测器一般采用核电源。
1.1.3 小天体探测
一般认为,小行星和彗星等小天体保存着太阳系早期形成的原始信息,可作为研究太阳系起源与演化的证据。迄今各国共实施过12次探测任务,成功8次,3次尚在飞行途中[21-23]。*有代表性的一是美国2004年发射的星尘号(Stardust)*次实现了彗发物质的取样返回[24-26];二是日本2003年发射的隼鸟号(Muses-C)在经历多次故障后,对系川(Itokawa)小行星进行了采样,并于2010年6月成功返回地球[27-28]。
1.2 深空探测活动未来发展
进入21世纪以来,各主要航天大国和组织都制定了20年乃至更长的深空探测发展规划,如图1-5所示。重点集中在火星、太阳和小天体探测,美国和欧洲空间局均计划在2035年前后实现载人火星探测。
图1-5 国外深空探测活动规划
深空探测未知因素很多,上述计划在执行的过程中由于技术、经费等因素的影响,会有调整、延迟或改变。但是,深空探测的总趋势不会发生大的变化。
1.2.1 美国
美国针对太阳、火星和小行星探测分别制定了相应的规划,具体如下[29-30]。
1)太阳探测
计划于2015年发射太阳探针(Solar Probe Plus)[31],通过7次金星借力实现距太阳表面约700万km的近距离探测。为太阳日冕加热机制、太阳风的形成和演变等问题的研究提供科学数据。此外,2017年还将发射太阳前哨站(Solar Sentinel),利用三组六颗探测器探测太阳能量粒子的加速与传播机制以及日冕物质的喷发机制等。
2)火星探测
计划于2013年发射MAVEN火星环绕探测器,增强火星中继能力。2016年以后,与欧洲空间局合作开展若干次火星着陆与巡视探测实验,为2025年实现火星取样返回作技术储备。2035年左右实现载人环火探测和载人火星登陆。
3)小行星探测
计划于2016年实施OSIRIS-REx小行星探测任务,对小行星1999RQ36开展采样,至2023年返回地球[32]。并计划于2025年左右实施载人小行星探测。
1.2.2 俄罗斯
1)火星探测
计划与芬兰合作,2020年前发射MetNet着陆器,开展火星大气科学探测。
2)金星探测
计划于2016年发射金星-D(Venera-D)探测器,进行金星遥感观测,并选择未来的着陆点[33]。
3)木星探测
计划与美国、欧洲空间局和日本联合,开展对木星特别是木星卫星欧罗巴的着陆探测,负责欧罗巴着陆器的研制[34]。
1.2.3 欧洲空间局
1)火星探测
欧洲空间局火星探测计划大体可分为三个阶段,其主要特点是与美国进行合作。第一阶段为,2016年发射火星微量气体轨道器和静态气象着陆器,实现软着陆;2018年发射巡视器,开展火星巡视探测。第二阶段为,2025年左右实现火星采样返回。第三阶段为,2030年以后实现载人火星探测。
2)空间科学探测
在日地拉格朗日点L1和L2开展若干空间科学探测。2012年发射盖亚(Gaia)探测器,在L2点开展银河系探测。2013年发射LISA探路者(pathfinder)探测器,对在L1点开展引力波探测所需的关键技术进行实验验证,为LISA计划的实施铺路。2018年与美国、加拿大合作发射詹姆斯 韦伯太空望远镜(JWST),在L2点开展空间天文观测。此外,对太阳的观测计划正在论证当中。
1.2.4 日本
1)火星探测
计划于2020年前后发射火星轨道器和着陆器,对火星内部、表面、大气和周围空间进行探测。
2)水星探测
计划与欧洲空间局联合开展水星探测,将于2014年发射探测器,观测水星的磁场及其与太阳风之间的相互作用。
3)木星探测
计划参与欧罗巴木星系统任务,负责木星磁球轨道器的研制。
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