从另一个方面看，我们应该关注纯粹科学是正当的一一这个方面不是诉诸科学在实际生活中的用处，而是触及我们本性的一个侧面，读者也许认为我把该侧面已忘得一干二净。在我们人的存在中，有一种无法用形式的推理过程满足的要素；它就是想象的或审美的侧面，诗人和哲学家求助于这个侧面，科学要成为科学的，也不能无视这个侧面。我们看到，在从已分类的事实推导关系和定律时，想象不能代替理性。但是，训练有素的想象还是实际上导致了所有伟大的科学发现。在某种意义上，一切伟大的科学家都是伟大的艺术家；没有想象力的人可以收集事实，但他不能作出伟大的发现。如果我必须举出在我们一代人中具有广泛想象力和最有益地运用它们的英国人的名字，那么我认为，我应该把小说家和诗人放在一旁，而说出迈克尔·法拉第和查尔斯·达尔文。现在，十分需要理解想象在纯粹科学中扮演的确切角色。我们也许能够通过考虑下述命题最佳地达到这一结果：纯粹科学因为它给予想象能力以锻炼和它供给审美判断以满足，而对我们有更为强烈的要求。在后面两章，将考虑“科学事实”和“科学定律”这些术语的确切意义，但是目前让我们假定，这样的事实已被精心分类，它们的关系和顺序也被仔细追寻。科学研究过程的下一阶段是什么呢？毋庸置疑，它是想象的运用。某个单独的陈述、某个简明的公式——整个事实群看起来是从中流出的——不是纯粹的编目人的工作，而是具有创造性想象的人的工作。单独的陈述、简明的公式，这些词汇在我们的心智中代替孤立现象之间的广大范围的关系，我们称其为科学定律。这样的定律由于使我们的记忆免除单，个关联的麻烦，从而使我们以最小的智力劳累，把握错综复杂的自然现象或社会现象。因此，定律的发现是创造性的想象的独特功能。但是，这种想象必须是训练有素的想象。首先，它必须评估事实的整个范围，这要求导致单一的陈述；其次，当定律被达到时——这往往似乎只是天才的被唤起的想象——它的发现者必须用每一种可信的方式检验和批判它，直到他肯定，想象没有使他造成虚假的东西，他的定律与它所恢复的整个现象群真正一致。想象的科学运用的基调正是在这里。成百上千的人都凭他们的想象解决宇宙问题，但是对我们真正理解自然现象有贡献的人，却是那些对他们想象的产品慷慨地运用批判的人。正是这样的批判，才是想象的科学运用的本质，事实上是科学的真正生命线。
　　法拉第所写的无疑是权威的：
　　“世上不知有多少思想和理论在科学研究者的心智中通过，但却被他自己的严厉批判和敌对审查在缄默和秘密状态中压碎了；在最成功的情况下，没有十分之一的建议、希望、意愿、最初的结论被实现。”
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序
第一章 引言：科学的范围和方法
 §1 科学和现在
 §2 科学和公民
 §3 近代科学的第一要求
 §4 好科学的本质
 §5 科学的范围
 §6 科学和形而上学
 §7 科学的无知
 §8 科学的广阔领域
 §9 科学的第二要求
 §10 科学的第三要求
 §11 科学和想象
 §12 科学方法阐明
 §13 科学和审美判断
 §14 科学的第四要求
 摘要
 文献
第二章 科学事实
 §1 事物的实在性
 §2 感觉印象和意识
 §3 作为中心电话局的大脑
 §4 思维的本性
 §5 作为投射的他人的意识
 §6 科学对投射的态度
 §7 概念的科学有效性
 §8 推理的科学有效性
 §9 他人意识的限度
 §10 合法推理的准则
 §11 外部宇宙
 §12 在我自己之外和之内
 §13 作为知识的素材之本源的感觉
 §14 影子和实在
 §15 个体性
 §16 “物自体”的无用
 §17 知识一词若用于不可思议之事物则无意义
 摘要
 文献
第三章 科学定律
 §1 概要和前言
 §2 关于定律一词及其意义
 §3 与人相关的自然定律
 §4 人作为自然定律的创造者
 §5 “自然定律”一词的两种含义
 §6 自然定律两种含义之间的混淆
 §7 自然背后的理性
 §8 民法和自然定律之间的关系
 §9 物理的和形而上学的超感觉性
 §10 自然定律的简洁陈述的进步
 §11 科学定律的普适性
 §12 知觉的惯例可能是知觉官能的产物
 §13 作为分类机器的心智
 §14 科学、自然神学和形而上学
 §15 结论
 摘要
 文献
第四章 原因和结果。概率
 §1 机械论
 §2 作为原因的力
 §3 作为原因的意志
 §4 第二因未包含强制
 §5 意志是第一因吗？
 §6 作为第二因的意志
 §7 第一因对科学来说不存在
 §8 作为经验惯例的原因和结果
 §9 原因术语的广度
 §10 作为运动的宇宙之感觉印象的宇宙
 §11 必然性属于概念世界，而不属于知觉世界
 §12 知觉惯例是知识的必要条件
 §13 概然的和可证明的
 §14 关于知觉惯例中断的概率
 §15 拉普拉斯理论的基础在于对无知的经验
 §16 拉普拉斯研究的性质
 §17 对未来而言惯例的持久性
 摘要
 文献
第五章 空间和时间
 §1 作为知觉模式的空间
 §2 空间的无限大
 §3 空间的无限可分性
 §4 记忆和思维的空间
 §5 概念和知觉
 §6 同一性和连续性
 §7 概念空间。几何学边界
 §8 作为边界的面
 §9 物体的概念的不连续性。原子
 §10 概念的连续性。以太
 §11 论科学概念的一般性质
 §12 作为知觉模式的时间
 §13 概念的时间及其测量
 §14 关于空间和时间的最后评论
 摘要
 文献
第六章 运动的几何学
 §1 作为知觉的混合模式的运动
 §2 知觉运动案例的概念分析。点运动
 §3 作为几何学理想的刚体
 §4 论方位的变化或转动
 §5 论形态的变化或胁变
 §6 概念运动的因素
 §7 点运动。位置和运动的相对特征
 §8 位置。路程图
 §9 时间图
 §10 陡度和斜率
 §11 作为斜率的速率。速度
 §12 速度图或速矢端迹。加速度
 §13 作为突发和分路的加速度
 §14 曲率
 §15 曲率和法向加速度之间的关系
 §16 运动的几何学中的基本命题
 §17 运动的相对性。它的来自简单组分的综合
 摘要
 文献
第七章 物质
 §1 “万物皆运动”——但只是在概念中运动
 §2 三个问题
 §3 物理学家如何定义物质
 §4 物质占据空间吗？
 §5 作为不可入的和坚硬的物质的“常识”观点
 §6 个体性并不表示根基的同一性
 §7 坚硬性不是物质的特征
 §8 作为处于运动中的非物质的物质
 §9 作为“理想流体”和“理想果子冻”的以太
 §10 旋涡圈原子和以太喷射原子
 §11 进入超感觉的物质环洞
 §12 知觉的以太的困难
 §13 物体为什么运动？
 摘要
 文献
第八章 运动定律
 §1 粒子及其结构
 §2 机械论的极限
 §3 第一运动定律
 §4 第二运动定律或惯性定律
 §5 第三运动定律、加速度是由位置决定的
 §6 作为过去历史集中体现的速度机械论和物质论
 §7 第四运动定律
 §8 质量的科学概念
 §9 第五运动定律力的定义
 §10 用称量重量检验质量相等
 §11 第四和第五运动定律的机械论扩展多远？
 §12 作为动力学尺度的基础的密度
 §13 样态对微粒跳舞的影响
 §14 修正作用假设和运动的综合
 §15 牛顿运动定律批判
 摘要
 文献
第九章 生命
 §1 生物学与物理学的关系
 §2 机械论和生命
 §3 遗传理论中的机械论和形而上学
 §4 生命和无生命的定义
 §5 运动定律适用于生命吗？
 §6 用从属特征定义的生命
 §7 生命的起源
 §8 生命的永恒或生源说
 §9 生命的自然发生或无生源说
 §10 生命起源于“超科学的”原因
 §11 论概念描述与现象世界的关系
 §12 无机世界中的自然选择
 §13 自然选择和人的历史