《中外名人成长故事》：
李世民就是著名的唐太宗，是中国古代一个很有作为的皇帝。
公元617年，隋王朝已摇摇欲坠。由于隋炀帝横征暴敛，各地农民纷纷起义，而北部的突厥人也乘机不断犯边。这年隋炀帝巡边，遭突厥人始毕可汗召集的几十万骑兵袭击。眼看尘烟滚滚，隋炀帝吓得掉转马头，躲进北方重镇雁门关。突厥人将城池团团围住，马蹄声和胡笳声响成一片。隋炀帝惊慌失措，一面命城内守军拆屋以加固城墙，一面派使者宣太原留守李渊驰援。当时李渊正在和一支农民起义军作战，只好派李世民率一千人去解围。那时李世民刚18岁，锋芒初露。
可一千人要战胜几十万人谈何容易！李世民审时度势，决定采取击退敌人的办法。他命士兵沿几十里山林遍设旌旗，夜间再一起擂响征鼓。突厥人大为恐惧，以为隋军的大部队赶到，连忙撤军。
隋炀帝虽然逃了一条命，但农民起义烽火连天，李世民知道隋王朝已覆亡在即。这年秋天，李世民劝父亲李渊兴兵称王，伺机夺取天下。可李渊胆小怕事，脸都吓白了：“胡说！这是灭门大祸呀！”
明说不行，李世民便和好友刘文静商量计策，以逼迫李渊起兵。
过了几天，来了两个美女陪李渊喝酒，东一杯、西一杯，灌得李渊迷迷糊糊，半夜醒来，只见银灯摇曳，华帐低垂，两位美女还在身旁。李渊问：“你们是谁？”她们答道：“我们是宫中贵人。”李渊一听，吓得魂都没了。这是欺君的死罪，要是传了出去，隋炀帝不割了他脑袋才怪。左思右想，李渊无奈，只好兴兵造反。李世民也就开始了辅佐他父亲夺取天下的大业。
李渊在太原起兵反隋，当年十一月就攻入长安。他立隋炀帝之孙杨侑为傀儡皇帝（恭帝），自己则任大丞相，封唐王。隋炀帝此时还躲在江南，次年三月死于江都。五月，李渊逼杨侑退位，自立为帝。李世民则任尚书令，封秦王。这时，虽然江山已是李家的了，但还有许多割据势力没有平定。
在这期间，李世民南征北战，先后统兵镇压窦建德、辅公柘、刘黑闼等农民起义军，削平薛仁杲、王世充、梁师都等割据势力。由于李世民英勇善战，礼贤下士，为人仗义，天下的豪杰纷纷投奔他，势力越发壮大。可是，当天下基本平定后，兄弟间为争权夺利而同室操戈了。
李世民生于公元599年，是李渊的第二个儿子。在唐王朝的建立过程中，无疑是他的功劳最大，也最多，但他不为李渊所喜爱，尤其为其兄李建成、四弟李元吉所忌。
李建成在创业初期还立过一些战功，而后不思上进，只知声色犬马，骚扰百姓。他虽身为太子，但忌于李世民的赫赫战功和雄才大略，终日惶恐不安。李元吉则是个花花公子，和李建成沆瀣一气，视李世民为眼中钉、肉中刺。他们贿赂嫔妃，让她们在李渊面前中伤李世民，使其疏远。另一方面，李建成招兵买马，建立私人军队，图谋夺取皇位。
兄弟间的争斗尚无结果，突厥人又已犯边，李渊只得派李世民和李元吉去征讨。当兄弟俩率领几万大军来到北部前线时，突厥人早已严阵以待。李元吉见突厥人黑压压的一片，威武雄壮，旌旗连天，吓得连连退缩。李世民却仰天哈哈大笑，打马跑到突厥人阵前，要可汗出来对话。只见突厥军中走出一个又高又黑的大胡子，说道：“我就是可汗。”李世民于是诚恳地劝说可汗退兵，他说：“大唐太平盛世，实不愿以兵戈相见。如果我们化干戈为玉帛，彼此相安无事，百姓安居乐业，岂不是好？”
突厥可汗很钦佩李世民的英勇无畏，又见他说得在理，大为折服。他不但答应立即退兵，而且表示愿跟李世民结为兄弟。
李世民不折一兵一将，就解了边境之危，威望大为提高。而太子李建成心里更加忌惮，唯恐李世民夺走他的太子地位。他串通李元吉，千方百计要置李世民于死地，多亏李世民有一帮忠臣卫护，才得幸免。
公元626年，李世民发动著名的“玄武门之变”，以此取得太子地位。两个月后，唐高祖李渊下诏传位给李世民，时为武德九年（626）八月，李世民27岁。第二年，李世民将年号改为贞观。
李世民执政以后，吸取隋王朝覆灭的教训，励精图治，注意百姓的休养生息。他一方面大力兴修水利，迅速恢复和发展农业生产；一方面继续完善和推行均田制、租庸调制、府兵制，保证赋役和兵役的来源。李世民尤其注意加强对官吏的考核，发展科举制以选拔人才。他知人善任，虚心纳谏，是古代的“明君”。此外，李世民注意扩大各民族间的联系，扩展“丝绸之路”，促进了中外经济文化交流。
李世民死于公元649年，享年50岁。他在位23年间，政治修明，经济繁荣，史称“贞观之治”。
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