法布尔（1823—1915）是法国著名的昆虫学家、作家。他自幼热爱自然，并对昆虫情有独钟，曾花费几十年时间深入观察了解昆虫的习性，积累了大量的一手资料，著成多达数百万字的十卷本巨著《昆虫记》，被后世称为“昆虫界的荷马”。

第1章 喜爱昆虫的男孩（节选）
如今，人们把一切都归于遗传，也就是说，他们认为人类和动物都从各自的祖先那里获得了特殊才能，而祖先们可能经过代代相传，一直在发展它们。我并不完全同意这个理论。我打算讲讲自己的故事，告诉你们我对昆虫的热爱并非遗传自哪个先辈。
我的外祖父母一点也不关心昆虫。我不了解外祖父，但我知道他的生活很艰辛，我敢肯定，如果他遇到昆虫，唯一会做的就是用脚踩死它。外祖母大字不识一个，自然对科学和昆虫毫无兴趣。有时候，当她用水龙头洗菜时，如果发现菜叶上有只毛虫，她就会惊恐地把这恶心的东西扔掉。
父亲这边的祖父母，我就很熟悉。事实上，我五六岁时就和他们住在一起，因为父母太穷了，没法照顾我。祖父母远在乡下的贫苦农场里，他们不识字，一辈子都没翻过一本书。祖父对牛和羊很了解，其他的则一无所知。要是他知道在遥远的未来，家里的某个人将把时间花在研究微不足道的昆虫上，他肯定会目瞪口呆。如果他猜到那个疯子就是坐在他旁边桌上的我，准会冲我的脖子来一巴掌！
“竟然在这种荒唐事上浪费时间！”他一定会怒吼。
亲爱的奶奶整天忙着洗衣服，照看孩子，给一家人做饭，纺纱，养鸡，做凝乳、乳清、黄油和腌菜，无暇顾及其他事情。有时，晚上当我们围坐在火堆旁，她会给我们讲荒原上狼的故事。我非常想见见这只狼，它是那么多故事里的主角，让我们毛骨悚然，但是我从没见着。亲爱的奶奶，我欠您太多了，正是在您的膝上，我感受到了对最初悲伤的安慰。也许您遗传给了我一些体力，一点对工作的热爱，但您肯定没留给我对昆虫的热爱。
我自己的父母也没有。我的母亲完全不识字，我的父亲小时候上过学，稍微会点读写，但他整天忙着生计，顾不上别的事情。当他看到我把一只昆虫钉在软木塞上时，便狠狠地打了我一两下，这就是我从他那里得到的全部鼓励。
然而，当我差不多还是个小毛头时，我就开始观察并探究事情了。我对这种倾向的最初记忆会让你觉得很有趣。五六岁时的某一天，我站在自家农场前的沼地上，穿着一件脏兮兮的粗呢罩衫，衣服拍打着我的光脚丫。我记得会在腰间用根绳子系着条手帕，很惭愧，我经常弄丢手帕，只得用袖子后面代替它。
我面朝太阳。耀眼的光芒使我沉醉，灯光对蛾子的吸引力也莫过于此。我站在那里，问了自己一个问题—我是用什么来享受这灿烂光辉的？用嘴巴还是眼睛？读者们，请不要笑，这是真正的科学好奇心。我张大嘴巴，闭上双眼，光芒消失了。我睁开眼睛，闭上嘴巴，光芒又出现了。我重复了一遍，结果还是一样。问题解决了：我通过推理，明白自己用眼睛来看太阳。哦，真是天大的发现！那天晚上，我把这件事告诉了全家人。对于我的单纯，祖母慈爱地笑了，其他人则大笑不止。
我还有一个发现。黄昏时分，在附近的灌木丛中，有一种叮当声引起了我的注意，它在寂静的夜晚显得非常微弱而轻柔。是谁在弄出声响？是哪只小鸟在巢里啁啾吗？我们必须尽快弄清楚这件事。真的，有只狼这时候从森林里出来了，他们这样告诉我。我们还是走吧，不过别走太远，躲到那片黑沉沉的树林后面就行。
我在望风处站了很久，却徒劳无功。只要灌木丛传来最微弱的动静，叮当声就会停止。第二天，第三天，我都会去试一次。这一次，我的固执观察成功了。嗖！我一把抓住了这位歌手。它并不是鸟，而是一种蚱蜢，我的玩伴教我爱上它的后腿 ：这是对我长久躲藏的可怜回报。这件事最大的好处不在于像虾肉一样的两条后腿，而是我刚学到的知识。根据个人的观察，我现在知道蚱蜢会唱歌。我没有把这个发现告诉别人，生怕会像讲太阳的事情时那样遭到嘲笑。
啊，屋子附近的田地上，花开得真美！它们似乎在用紫色的大眼睛对我微笑。稍后，我看到那个地方长着一串串又大又红的樱桃。我尝了尝，它们并不好吃，而且没有核。那些樱桃究竟是什么呢？夏末，祖父拿着铁锹来了，把我的田地翻了个底朝天。一种圆圆的根茎从地下冒出来，把篮子和袋子装得满满的。我认得那个根茎，房子里到处都是，我曾一次又一次地用泥炭炉煮它。它就是土豆，它那紫色的花朵和红果实永远地留在我的记忆里。
带着一双机警地观察动植物的眼睛，未来的观察者像只六岁的小猴子，忘却一切地自己练习。他去找花，去找昆虫，正如大菜粉蝶去找卷心菜、红蛱蝶去找蓟一样。他观察着，探究着，受到好奇心的驱使，而遗传并不知道其中的奥秘。

第1章 喜爱昆虫的男孩
第2章 我的第一座池塘
第3章 蜜蜂
第4章 红蚂蚁
第5章 胡蜂和蟋蟀
第6章 寄生虫
第7章 苍蝇清道夫
第8章 菜青虫
第9章 孔雀天蚕蛾
第10章 寻找松露的甲虫
第11章 彩带圆网蛛
第12章 蜘蛛的电报线
第13章 蜘蛛织网

CHAPTER 1 The Boy Who Loved Insects
CHAPTER 2 My First Pond
CHAPTER 3 Bees
CHAPTER 4 Red Ants
CHAPTER 5 The Wasp and the Cricket
CHAPTER 6 Parasites
CHAPTER 7 Fly Scavengers
CHAPTER 8 The Cabbage-Caterpillar
CHAPTER 9 The Great Peacock Moth
CHAPTER 10 The Truffle-Hunting Beetle
CHAPTER 11 The Banded Spider
CHAPTER 12 The Spider’s Telegraph-Wire
CHAPTER 13 The Building of a Spider’s Web