曹汝平，艺术学博士，上海工程技术大学艺术设计学院教授、硕士研究生导师，上海大学上海美术学院特聘研究员，上海市设计学IV类高峰学科高水平研究员。研究方向主要为中国设计历史与理论。

本书研究的对象是20世纪初到中国实施“改革开放”政策之前的上海现代美术设计机构。作者通过文献、访谈，发现当时较为成功的美术设计机构具有以下几个特点：（1）有成就比较突出或擅长管理的领导者；（2）已有比较完善的公司章程和生产经营程序；（3）能够组织开展以现代媒介技术为基础的美术设计活动；（4）绘画技能的人在创作团队中占有一定比例；（5）遵守现代公司发展所需的法律意识与契约制度。作者通过对几家美术设计机构兴衰史的研究，较为全面地勾勒出上海美术设计机构的历史面貌，并寻找它在上海设计历史中的价值。“上海设计”又是中国现代设计的缩影，观察、研究上海美术设计机构也是从一个侧面了解中国现代设计的发展进程。