《血字的研究》
第一章 歇洛克·福尔摩斯先生
一八七八年，我在伦敦大学获得医学博士学位，接着按规定又去奈 特利专修军医课程。在那里完成学业以后，我被派往诺森伯兰郡第五火 枪军团任助理军医。该军团那时正驻扎在印度，我还没有前往报到，第 二次阿富汗战争爆发了。等我到了孟买一上岸，就听说队伍已经开拔， 越过边关深入到了敌国境内。不过还有好些军官，他们的情况同我一 样，也都来不及赶上部队，我就跟随着他们平安地赶到坎大哈，找到了
我所属的军团，立刻报到上任。
战端一起，对许多人来说是获得荣誉和升迁的好机会，然而在我却 只是不幸和灾难，除此之外一无所得。我被调出原来的部队，派往伯克 郡旅，参加了迈旺德决战。这一仗，我的肩部中了一枪。滑膛枪子弹打 碎了肩胛骨，擦着锁骨下动脉穿过。我真差一点要落入敌手，做了伊斯 兰刀下的异教徒鬼，全亏得我那个忠勇的勤务兵默里救了我，把我撂上
一匹驭马，驮回英军防地，才算捡了这一条命。
我被撤了下来，和一大批伤 员被送到了白沙瓦后方医院。我身负伤痛，又经长途辗转，人消 磨得虚弱不堪。住进了医院以后，身体才渐渐好转。可是刚刚恢复到可以在病房里走动，甚至还可 以到阳台上去晒晒太阳，我又倒 霉染上了印度地方的伤寒症。一连几个月，我觉得生命无望了，谁知还是活了过来，居然大有好转，只是身体依然十分消瘦，极 其虚弱。最后经院方决定，必须将我送回国内，一天也不能耽搁。
于是，送我上了“奥伦梯兹号” 运兵船回国，一个月以后在朴次茅斯港上岸。这时我的健康状况已濒临崩溃。还好承蒙政府垂顾，允准给我九个月的假期将养身体。
我是孤身一人，无亲无眷，回到国内也就可以如空气一般自由自在——一个人，靠着一天十一先令六便士的收入，随我能怎么过就怎么过。在这样的情况下，我就免不了要为伦敦所吸引。伦敦，这个大污水坑，帝国所有的懒汉游民都要向这里麇集。到了伦敦，我在河滨道找了个私人旅馆落脚，住上一个时期。日子过得既不舒适，又很无聊。钱发下就花掉，手很松，不想想该量入为出。这样下来，经济就吃紧了。我这才意识到，要么离开这座大城市，到乡下去找个栖身地，要么得彻底 改变目前的生活方式。我选择后一种办法，决定离开旅馆，去租一间屋来住，这样不必有无谓开销，费用可以省好多。
我就此打定主意，正巧也在这一天，我站在克赖蒂里恩标准酒吧门前，有人拍了拍我的肩膀，我回头一看，认得的，原来是小斯坦福，他以前在圣·巴多罗马医院当过我的助手。在这茫茫人海的伦敦，我孤零零举目无亲，能忽然见到一张熟人的脸，真是幸事。斯坦福和我以前谈不上是亲密的朋友，可眼下我喜出望外，忙不迭和他打招呼。而他呢，见到我显然也是十分高兴。欣喜之下，我邀请他到霍尔本区共进午餐，说着就乘上双座马车一起前往。
“你这一阵都干什么去了，华生？ ”马车在熙熙攘攘的伦敦街道上 辚辚穿行，斯坦福神色惊疑地问道，“搞得面黄肌瘦、骨瘦如柴，怎么回事？”
我给他大致讲了一下自己的危险经历。没等我的话讲完，车已到了目的地。
“啊呀，真倒霉！”他听完我的不幸遭遇，深表同情地说，“那你现在打算怎么办呢？”
“想找个地方住，”我答道，“看看能不能解决住的问题，找个地方，屋子要舒适，价钱不能太高。”
“这倒是真巧，”他在一旁马上接口道，“你是今天第二个跟我说起这个话的人。”
“哦，那第一个人是谁？”我问。
“有一个人，在一家医院做实验工作。今儿早上他还在可惜呢，说是好不容易找到了称心的房子，可是嫌一个人住贵了点，跟人合住吧，一时又找不到人。”
“是吗！”我叫道，“要是真的想找人合住，一起分摊房钱，我倒是愿意的，跟这个人合住好了。我正嫌一个人孤单，找个伴才好呢。”
小斯坦福手举酒杯，神秘兮兮地看看我。“你还没认识歇洛克·福尔摩斯这个人呢，”他说，“要讲起来，你恐怕不一定有兴趣跟他长久相处。”
“为什么，这个人不好？”
“哦，不能讲这个人有什么不好。他就是脑子有点特别——对科学上的问题，那个钻劲儿不得了。人可是个正派人，说句实话。”
“医科学生，是不是？”
“不是—你根本弄不懂他到底干什么。可我知道他对解剖学特别在行。还有，他是个药剂师，一流的。尤其是，要知道，他并没有系统学过医学，他研究的东西杂乱无章，野路子不少。他是个杂家，拥有稀奇古怪的知识，很丰富，让那些教授都要甘拜下风。”
“你有没有问他，他本行是干什么的？”我问。
“没有问过。他这个人，平时要他开口不容易。可是话一对了他的口味，那讲起来是滔滔不绝。”
“我倒很想见见他，”我说，“我要是跟人合伙住房，喜欢静心做学问的人。我身体还虚着呢，吵闹、刺激都经不起。这些在阿富汗都受够了，这辈子不想再有干扰。你的这位朋友，我见见他怎么样？”
“他准是在实验室里，”我的同伴答道，“他要么一连几个星期不去 实验室，要么一去就是从早到晚泡上一整天。你要见他可以，吃好午饭乘车一起去。”
“很好。”我答道，然后话题转换，谈起了别的事。
离开霍尔本区，前往医院，一路上斯坦福又向我讲述了一点这位先生的详细情况，好让我对同住的有更多的了解。
“要是你发现跟他合不来，不要怪罪我呀，”他说道，“其实我对他 的了解也不是太多，不过在实验室遇上他几回，了解一点。跟他租房合住，是你自己有意，以后如何，我可不负责任。”
“以后合不来，分手也不难嘛。”我回答道。“我看得出，斯坦福，” 我盯住他又说道，“你这么怕担待什么，缩手缩脚必有缘故。是不是这个人脾气极坏，还是怎么的？有话别想说又不说啊。”
“这难以言表，”他笑着回答道，“福尔摩斯这个人，我看他简直是 个科学迷，迷得走火入魔。我不瞎说，他会拿上点新鲜植物碱，叫个朋友用嘴来尝。要知道，这并非恶意害人，只不过是一门心思要确定这种 东西有哪些效果。说真的，我相信他自己也照样会吞。他求知若渴，问题不搞个彻底明白，不会罢休。”
“这是很对的嘛。”
“对是对，可是他未免太过分。甚至弄到了这种地步，在解剖室里拿根棍子往尸体上猛抽猛打，这不是太不像话了吗！”
“打尸体？”
“是呀，要看看人死以后会出现什么样的伤痕。他这么做是我亲眼见到的。”
“你不是说，他不是学医的吗？”
“对呀，天晓得他到底在研究些什么玩意儿。瞧，咱们这就到了。他到底是个什么样的人你就自己看吧。”说话间，我们已经拐入一条窄巷，打一扇小边门进入医院大房子的侧楼。这地方我熟悉，不用领路我们就径直上了白石台阶，顺着一条长长的走廊往前。走廊上洁白的墙壁，两边有一扇扇深褐色的门。靠近走廊的尽头是一条低矮的拱形岔道，从这儿通向化学实验室。
实验室是一间高大宽敞的屋子，有许许多多瓶子，一行行排着或是凌乱堆着，几张大矮桌随意摆放，桌上全是曲颈瓶、试管，还有小型本生灯，灯上闪着蓝色的火焰。实验室里只有一个人，正俯身在那一头的一张桌上，聚精会神地在做着实验。听见我们的脚步声，他回过头来瞥了一眼，随即忽地直起身，高兴地叫道：“我发现了！发现了！”他边喊边拿着试管跑过来。“我成功了！这种试剂，只有碰到血红蛋白才会产生沉淀反应，别的不起作用。”瞧那神情，即使让他发现了金矿，也不会比现在更高兴。
……
