《劳动力流动、财政支出竞争与地区收入差距》以劳动力流动为切入点，探讨现行财政体制在有效提供公共服务和缩小地区收入差距方面所面临的主要问题，并完成了以下两个研究任务：一是在户籍制度深化改革的背景下，针对公共服务供给相对不足的问题，论证了居民的公共服务需求偏好表达机制已逐渐畅通，劳动力的自由流动将有助于地方政府改善财政支出结构，提高地方的公共服务供给水平；二是结合新经济地理学的视角，探讨基本公共服务均等化与劳动力流动未能缩小地区间收入差距的原因。
在地区层面，尽管分权改革塑造了增长型地方政府能在一定程度上解释财政支出结构的生产性偏向和公共服务的供给不足，但公共服务需求偏好表达机制的缺失也是造成这一结构扭曲的主要原因之一。过去大多数学者都将这一机制的缺失归因于户籍制度限制了劳动力的流动，但随着户籍制度改革的不断深化，劳动力流动已越来越频繁，因而“户籍制度限制了劳动力流动这一说法”似乎难以自圆其说。
《劳动力流动、财政支出竞争与地区收入差距》构建了一个财政支出竞争的理论模型，在不改变地方政府的增长目标下，放松了劳动力流动的假设，试图探索地方公共服务竞争机制在我国发挥作用的路径与前提条件。经过理论分析发现，居民公共服务的需求偏好表露机制在我国能够发挥一定作用，但其作用路径有别于传统的财政分权理论，是通过劳动力对经济增长的促进作用，从而形成了地方政府新的竞争机制——为人才而竞争。结合实证研究发现，在中央提出要全面推行居住证制度以来，随着户籍制度与公共服务权益的逐渐松绑，居民特别是流动人口对公共服务的需求表达机制得以畅通，这意味着当地方政府对流动人口与本地居民一视同仁时，劳动力的自由流动将形成地方政府为“人才而竞争”的机制，从而改善其公共服务供给水平。
《劳动力流动、财政支出竞争与地区收入差距》的创新主要包括三个方面：（1）从劳动力流动的视角深入地研究了地方政府财政支出行为。（2）结合卫健委的流动人口监测数据，动态地研究了居民的公共服务偏好显示机制。（3）结合新经济地理学的分析框架，探讨了基本公共服务均等化和劳动力流动未能缩小地区间收入差距的原因。
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