《国语》是中国最早的一部国别体著作，记录了周朝王室和鲁国、齐国、晋国、郑国、楚国、吴国、越国等诸侯国的历史，是各国史料的汇编。《古典名著白文本：国语》上起周穆王西征犬戎（约前947年），下至智伯被灭（前453年），记录了包括各国贵族间朝聘、宴飨、讽谏、辩说、应对之辞以及部分历史事件与传说。各国“语”在全书所占比例不一，每一国记述事迹各有侧重。《国语》对东西周的历史都有记录，侧重论证记言。《鲁语》记春秋时期鲁国之事，但不是完整的鲁国历史，很少记录重大历史时间，主要是针对一些小故事发议论。《齐语》记齐桓公称霸之事，主要记管仲和齐桓公的论证之语。《晋语》篇幅最长，共有九卷，对晋国历史记录较为全面、具体，叙事成分较多，特别侧重于记述晋文公的事迹。《郑语》则主要记史伯论天下兴衰的言论。《楚语》主要记楚灵王、昭王时期的事迹，也较少记重要历史时间。《吴语》独记夫差伐越和吴之灭亡，《越语》则仅记勾践灭吴之事。