《房龙地理》是美国著名作家亨德里克·威廉·房龙的代表作之一，它被视为出版史上的一个“奇迹”，它不只是一本“曾经畅销”的书，也不只是一本“几度畅销”的书，而是一本“永远畅销”“永不过时”的书。在这本书里，房龙打破了常规地理书的写作方式，不仅简要地介绍了基本的地理知识，还视角独特地从地理的角度讲述了各国的历史演变，分析了地理对国家的历史演变、人群性格的形成所产生的影响，生动地演绎了“人文地理”这一概念。他始终站在人类生存的高度来写作，既没有罗列枯燥的数字，也没有引用深奥的理论，而是将人类的生存与发展提升全首位，论述了人类与自然相互适应的过程。他延续了一贯诙谐幽默的行文风格，从历史的高度阐释了人与地理及地球的关系，使读者在轻松愉快之际不仅领略把握了人类厚重历史的发展，且能在掩卷之际获得不少启发。为了更好地阐述世界地理，我们精选了数百幅精美插图，图文并茂地解读了房龙的这部经典之作，使读者在阅读文字的同时能获得视觉上的享受。无论是地理学家或地理爱好者，敬畏地球或蔑视地球者，还是敬畏生命者或蔑视生命者都能从书中获得不少启发。

　　《精装版 图解简明房龙地理（美）威廉·房龙不同于一般的地理学介绍，房龙关注的是“人”的活动人文地理》：
　　我们现在所谈论的只是宇宙中我们能看得见的部分。从前，在伽利略时期的人们只能使用一些十分落后的仪器去观测宇宙（这些仪器的精密度跟我们现在使用的相差很远），但是借助这些相对原始的工具，当时的人们也会有很多惊人的发现。我们现在使用的望远镜仍然有许多不够完善的地方，如果我们不对这些仪器做彻底的改良，可能我们也不会取得更多的成绩。所以，我们现在所讨论的宇宙，其实只是宇宙中极其微小的一部分，对于这一部分，我们使用肉眼或是借用简单的天文仪器很容易就能观测到，至于其他还没有观测到的部分，唉！我们就一点也不了解了，甚至我们都无法运用想象力来猜测。
　　在无数的天体之中，与我们的生存直接相关的两个天体，一个是太阳，一个是月亮。太阳每隔24小时把光和热提供给半个地球，月亮距离我们比太阳要近得多，它的引力能够影响海洋，引起潮汐。
　　相对来说，月亮距离我们非常近，虽然它的体积比太阳小得多（如果我们用直径约3英尺的球体代表太阳，那么地球就和青豆一样大，月球仅像缝针的针尖而已），然而，它对地球的影响，却比太阳强得多。
　　如果地球完全是由固体构成的，月球的引力就不会那么明显了。但实际上地球的表面3/4都是水，当月亮绕着地球运行时，这些水会一直追随着它，就像纸上的铁屑，当磁铁移过时会一直追随着磁铁一样。
　　夜以继日，一片数百英里宽的水总是追随着月光的踪迹。当这片海水进入了海湾、港口和河流入海口时，当水面急剧收缩的时候，就引发了潮汐现象。潮汐的高度不等，有时20英尺，有时30英尺，有时40英尺，因此，在这种情况下航行就变成一件非常困难的工作。如果太阳和月亮在地球的同一侧，那么月球对于地球的引力就要大得多，所谓的“春汛”就是这样产生的。世界上好多地方的“春汛”，就像洪水泛滥一样来得非常猛烈。地球被大气层包围着，大气的主要成分是氮气和氧气，大气层的厚度大约是300英里，而且它随着地球一起转动，就像橘子皮随着橘肉转动一样。
　　大约一年以前，瑞士有一位教授乘坐特制的氢气球，升到从没有人到过的高度——最高达到距离地面约10英里的地方。这当然是一个伟大的创举，但剩下的290英里仍在等待着人类去探索。
　　空气、海洋与地表是一间实验室，可以制造出各种气候：风雨、冰雹以及干旱。这些天气变化无时无刻不在影响着我们的幸福与快乐，我们应该在这里详细讨论一下。
　　形成气候的要素有三个：土壤的温度、流动的风以及空气的湿度。但不幸的是，这三个要素只会让气候跟随着它原本的方向发展，并不能使它按照人类的想法变化。“气候”一词，本意为“地球的坡度”。因为在很久以前，希腊人曾经注意到地球的表面越向两极“倾斜”，各地的温度与湿度也越会随之变化。这样一来，气候的含义便成了某个区域内的气象，并不是地理学上所说的气候了。
　　我们现在提起一个国家的“气候”时，一般指的是这个国家在一年之内不同时间的天气状况，本书中提到的气候也就是这个意思。
　　首先，让我们来讨论在人类文明中扮演着神秘角色的风。风对于人类的文化发展有着极大的影响。因为如果没有赤道地区海洋上的规律性季风，美洲大陆的发现就要等到轮船发明之后了；如果没有饱含露水的微风，加利福尼亚以及地中海沿岸的国家就不会这样繁荣，不会胜过自己东边和北边的邻居。除此以外，风还能把细沙和碎石卷起，形成神秘而无形的大砂纸，这种大砂纸用数百万年的时间可以把最结实的高山打磨成平地。
　　“风”这个词本义为“蜿蜒向前行进的气流”，所以风其实就是空气从一个地方流向另一个地方。但空气怎么会从这里流到那里呢？这是因为，一些空气比其他的空气温度高一点，因此也就轻一点，有尽力上升的倾向。暖空气上升以后，留下来的空隙就会形成真空，这一块真空就会被较重的冷空气占领。正如2000年前的希腊人所发现的：自然界不存在真空。而且空气就和流水或人类一样，也是真空的憎恨者。
　　我们当然都知道，要在任何一个房间中制造出热空气，最简单的方法就是生火。在太阳系中，太阳是一个火炉，行星就是被烘暖的房间。地球上气温最高的地方，离火炉最近（赤道一带）；气温最低的地方，离火炉最远（南北极的附近）。
　　这架火炉经常会使空气产生强烈的运动——种循环的运动。热空气总是向着天花板上升，但上升之后，它离开热力的发源地越来越远，就开始慢慢冷却。在冷却的过程中，它原有的轻盈度慢慢降低，向着地面下降，一旦下降，它又会重新和火炉接触，重新变得轻盈起来，重新向上升。这样循环下去，直到火炉熄灭才会停止。至于房间里的墙壁，当炉火旺盛时它们吸收了很大的热量，但因为构成墙壁的材料各有不同，所以保持温度的时间也有长短之分。
　　这些墙壁可以比作我们所生活的土地，沙地和岩石的吸热速度比湿润的土壤快，同时散热也较容易。因此，沙漠地带在日落后不久就很寒冷，而森林区域在被黑暗笼罩之后数小时内仍然能保持温暖。
　　水是可靠的热量储藏场所，因此，凡是海边或靠近大海的国家，总能比位于内陆中心的国家享受到更多的温暖。
　　夏季，我们这架火炉——太阳的燃烧时间和燃烧程度比冬季相对要长，炉火也更旺，因此夏季总比冬季热。但同时，太阳的行动还受到其他因素的影响。如果你有过这样的经验，在寒风刺骨的冬天，把电炉放在浴室里面，使浴室稍微暖和一点，那么你就应该知道，热度的高低是随着电炉的位置的变化而不同的。太阳的热度也是这样的。在热带地区阳光照射到地面上时，照射的角度更垂直一些，因此，如果100英里宽的阳光直射在100英里宽的非洲森林，或南美荒原之上，它的力量就能集中于一处，不容易分散到其他地方。但是如果在两极附近，原本覆盖100英里宽的阳光就要覆盖两倍宽的陆地或冰区（这个道理很难解释清楚，假如你有一幅地图，就容易明白了），热力也要减少一半。这种情形，就好像一只能使6间房子变暖的火炉，兼顾了12间房子以后，肯定不能像原本那样起到同样的作用。
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第一章 世界
第二章 地理
第三章 行星
第四章 地图
第五章 四季
第六章 大陆与岛屿
第七章 欧洲
第八章 希腊
第九章 意大利
第十章 西班牙
第十一章 法国
第十二章 比利时
第十三章 卢森堡
第十四章 瑞士
第十五章 德国
第十六章 奥地利
第十七章 丹麦
第十八章 冰岛
第十九章 斯堪的纳维亚半岛
第二十章 荷兰
第二十一章 英国
第二十二章 俄罗斯
第二十三章 波兰
第二十四章 捷克斯洛伐克
第二十五章 南斯拉夫
第二十六章 保加利亚
第二十七章 罗马尼亚
第二十八章 匈牙利
第二十九章 芬兰
第三十章 亚洲的发现
第三十一章 亚洲的意义
第三十二章 中亚
第三十三章 西亚
第三十四章 阿拉伯
第三十五章 印度
第三十六章 亚洲南部的大半岛
第三十七章 中国
第三十八章 朝鲜和蒙古
第三十九章 日本
第四十章 菲律宾
第四十一章 荷属东印度群岛
第四十二章 澳大利亚
第四十三章 新西兰
第四十四章 太平洋群岛
第四十五章 非洲
第四十六章 美洲
第四十七章 新世界