马克西姆·高尔基（1868—1936），苏联作家，被称为“无产阶级文学之父”。原名阿列克谢·马克西莫维奇·彼什科夫。出身贫苦，幼年丧父，十一岁即为生计在社会上奔波，当装卸工、面包房工人。1892年用笔名“马克西姆·高尔基”发表处女作短篇小说《马卡尔·楚德拉》，从此专心从事写作。主要作品有《母亲》《阿尔达莫诺夫家的事业》等。

阿廖沙16岁抱着上大学的愿望来到喀山，但理想无法实现，喀山的贫民窟与码头成了他的社会大学。阿廖沙无处栖身，与他人共用一张床板。在码头、面包房、杂货店到处打工。后来，因接触大中学生、秘密团体的成员及西伯利亚流放回来的革命者，思想发生变化。阿廖沙阅读革命民主主义和马克思主义著作，直至参加革命活动。