《青涩果》：
蒙城不是城，是一个镇。这里水多、地肥，盛产稻米鱼虾，镇不大，却有名气。一是东吴大将吕蒙曾在此屯兵筑城，坊间流传着许多英雄故事。二是小镇依京杭大运河而筑，镇南镇北各有铁路公路经过，有车站、码头。蒙城与外界的联系极为便利，不但本镇人走南闯北成为常态，许多异乡人也接踵而至，或做生意，或落脚讨生活。早年有个说法，无锡是小上海，蒙城是小无锡，可见这里曾经的繁华。
起初，蒙城只有一条南北走向的街道，后来，外地人陆续进来，找到活计不走了；周边农民陆续过来，找到活计也不走了。那些世代住于此的蒙城人，是容不得别人来挤占地盘的，外来人便在古街道两旁建房搭棚，安家落户，蒙城地界遂有了巷子弄堂。这巷子弄堂有住家，也有各式店铺。运河两岸原先的滩涂地上建有航运站和货运站，开设了牲畜市场和农贸市场，随即也就有了住家和商户——蒙城逐渐有了“城”的格局。
古街道被称为吕蒙大街，运河南岸的几条巷子，有叫圣旨路的，有叫泰定巷的，有叫南草巷的，有叫燕子巷的，全镇唯一的一家澡堂在南草巷。运河北岸几条稍长稍宽的巷子被称作一街、二街、三街、四街。一街临近大运河，与其他几条街不同的是，它只在吕蒙大街的东部，也因此被称为东街，不像其他几条街，在吕蒙大街东西两侧延伸开去。镇上独有的一家电影院在二街。此外，街与街之间，错综贯通着许多条可供人通行的小弄堂。
泰定桥北岸往西大运河畔的偌大区域，是航运货运码头和农贸市场。运河上船舶穿梭不息，货船停泊在码头两边；河岸边，柳条垂地，行人如织，人语喧哗，各地口音都有。闲人在临河树荫下的石几旁喝茶下棋、谈古论今；生意人在拥挤和喧闹中从事着各式交易。有着千余年历史的泰定石拱桥，岿然屹立在不远处的大运河上，桥面凹凸而又光滑，桥体斑驳而又坚固。它将吕蒙大街南北连接，桥南是河南，桥北是河北，好像一家两户，泾渭分明，却又经脉相连。
东街住户不多，商家更少：一家烧饼店、一家茶叶店、一家竹器店。别看商家只有这么几户，可它们都是镇上的百年老店，“吕蒙烤饼”闻名遐迩，茶叶店是年老镇民常年光顾的地方。越过庙河上的青龙桥，再往东去，就可以看见有一户人家，青砖绿瓦、单户独院，院墙用碎石乱砖砌成。院子前面是一垄菜畦。有条蛇形小路穿过堤岸通往运河，河边有一处用木石搭建的仅可供二三人驻足的小码头。这里便是吕小蒙的家。
一排三间房子。对着院门的一间有前门后门，中间摆着八仙桌凳。左右两间房子被隔成前后两半。东边前半部分是厨房，土灶、竹柜、水缸等凡厨房该有的东西这里大都齐备；吕小蒙的外婆住在后屋。吕小蒙的父母吕德全和陈志萍的卧室在西边前半部分，后屋是吕小蒙住。家什器具倒也不少，新旧都有，摆放得整整齐齐，擦拭得也干净——这都是因为屋里有个勤快人。
同乡下比起来，镇上人家的日子自然过得好些，但在那个年代也说不上有多富裕。吕德全在省城公交公司工作，陈志萍在集体所有制工厂上班，吕小蒙的舅舅陈志国时常给母亲寄钱，这家的经济条件在镇上算是比较好的。然而，从住房及家中陈设来看，也是普通。
要说有什么特别的地方，那就是他家的院子大，差不多有一百多平方米。当年吕小蒙的爷爷造屋的时候，有意选择在镇上稍偏一点儿的运河岸坡上。凭着对蒙城的了解，老人认为这地方迟早能与镇上连成片。趁当时没人在意，没人干涉，可以多占些土地。老人的聪明后来得到了验证。
院里有两棵树，一棵丹桂树，是吕小蒙的爷爷栽下的，有合抱粗了，花开时节，枝头上缀满黄灿灿的花骨朵，清香四逸，远近都可以闻到。另有一棵法国梧桐，这种树在城市里常见，乡镇就稀罕了，单是名字就洋气——那是吕德全从省城带回来的树苗，如今枝叶婆娑，高过屋顶了，除了秋冬时节落叶满地随风乱走，让人稍稍感到讨厌之外，夏天如盖的树冠带来的阴凉倒是蛮不错的。早晚一家人坐在树下吃饭纳凉，自在又惬意。
陈志萍在蒙城电缆厂做仓库保管员，她皮肤白皙，身材匀称，左眉间有颗小痣，在镇上也算个美人了。她难得说笑，只有丈夫从省城回来，才可见她活泛的神情。下班以后，陈志萍大多待在房间里，听收音机，收拾衣物，整理房间，翻翻书籍，有时也出来帮母亲做点儿家务，只是老人太能干了，可做的事也有限。家里需要什么，都是老人去置办，大大小小的家务活儿也都是老人来干。老人觉得只有这样才算尽到了责任。
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