叶嘉莹，女，1924年7月出生，号迦陵，中国古典文学研究专家。现为南开大学中华古典文化研究所所长，博士生导师，加拿大皇家学会院士。

本书遥承1987年叶在国家教委礼堂有关北宋词的十次讲座，继续讲述了南宋的几位重要词人及其作品。介绍每位作者时，叶嘉莹教授往往结合其时代生平、情感品质、作品的艺术风格等方面综合把握而又各有侧重；同时，既注意到所选几家对北宋词尤其是周邦彦所开创的"赋化之词"的继承发展，又注意到南宋不同阶段的作者因不同的时代背景而引发的不同感慨内容。结合绪论部分对南宋以前词之发展的概括性介绍，读者对词体从晚唐五代至于两宋的发展脉络可获得大致完整的认识。

总序
叙论（一）
叙论（二）

第一章 南宋初期
第一讲 说李清照词
第二讲 说陆游词

第二章 南宋中期
第一讲 说张元斡与张孝祥词
第二讲 说辛弃疾词之一
第三讲 说辛弃疾词之二
第四讲 说辛弃疾词之三
第五讲 说姜夔词之一
第六讲 说姜夔词之二
第七讲 说姜夔词之三
第八讲 说姜夔词之四

第三章 南宋后期
第一讲 说吴文英词之一
第二讲 说吴文英词之二
第三讲 说吴文英词之三
第四讲 说吴文英词之四
第五讲 说王沂孙词之一
第六讲 说王沂孙词之二
附录 从花间词的女性特质看稼轩豪放词