皮影是皮影戏和皮影人物道具的通称，它是集美术、音乐、表演、文学于一体的综合艺术形式，被誉为电影的鼻祖，zui古老的动画，是魔术般的民间戏曲艺术。皮影艺术起源于唐、五代时期，繁荣于宋，延续至今，已有1000多年的历史，是中国传统文化的重要组成部分，曾广泛融入中国广大人民群众的生活、习俗、信仰中，深受人民群众的喜爱。
从欣赏方式来说，皮影戏是在演出的过程中，将影偶通过灯光投射到幕布上，人们在屏幕上观看表演。这种艺术形式，可以说是zui早的屏幕观看艺术了，说它是电影、电视、电脑甚至手机等视屏艺术载体的祖宗，也不为过。
皮影作为流行于民间的可视艺术，曾繁荣于市井、乡村，是一座蕴藏丰富的非物质文化遗产宝库。它在千年的历史波涛中随波起伏，随着人口的迁移逐渐向四面八方扩散，凭借上可酬神、下可娱民的顽强生命力，在中国大地的各个地方落地生根，与当地的民俗、曲艺相融合，形成了多种风格、多种流派的皮影艺术。
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