本书分为“绪论”“土家先民的工艺美术”“土司时期的工艺美术”“清改土归流至民国时期的工艺美术”“当代民间工艺美术”五章。从纵向梳理了土家族工艺美术发展的脉络，对每一个时期土家族工艺美术进行了归纳分类，对其形成的背景及其特点进行了分析。
本书是在深入田野调查的基础上完成的，图文并茂，是第一部土家族工艺美术史。

第一章 绪论
第二章 土家族先民的工艺美术
第一节 概述
第二节 石工艺
第三节 陶工艺
第四节 骨工艺
第五节 青铜工艺
第六节 建筑工艺
第七节 石窟工艺
第八节 纺织工艺
小结
第三章 土司时期的工艺美术
第一节 概述
第二节 建筑工艺
第三节 雕刻工艺
第四节 织造服饰工艺
小结
第四章 清改土归流至民国时期的工艺美术
第一节 概述
第二节 建筑工艺
第三节 织绣·印染工艺
第四节 雕刻工艺
第五节 编织工艺
第六节 扎制工艺
第七节 制陶工艺
第八节 剪纸
第九节 彩绘
小结
第五章 当代民间工艺美术
第一节 概述
第二节 建筑工艺
第三节 雕刻工艺
第四节 现代城市雕塑工艺
第五节 织绣工艺
第六节 编织工艺
第七节 印染工艺
第八节 纸扎与民间绘画工艺
第九节 银饰工艺
第十节 陶瓷工艺
第十一节 盆景与奇石
小结
参考文献
后记