《美术学概论》：
对于设计来说，由于首先从器的实用性出发，器对人就存在一个适用与不适用的问题。如设计师设计一把椅子，不管使用何种材料（木材、钢管、塑料）、进行何种装饰，最后都要看椅子适不适宜坐的功能。如果这把椅子在视觉上做得非常漂亮，使用起来却很糟糕，设计师的设计无疑是失败的。因此在选择物构成器时，设计师始终都要从是否有利于人类使用的角度也就是功能性方面来考虑，这就需要设计者对物有充分的认识。比如选择用木材做椅子，设计者首先就要了解木材的性质，然后才能决定采用什么样的结构和造型以利于人的使用。明代的椅子设计之所以在中国的家具史上写下辉煌的篇章，就在于明代的设计者们对木材的属性有着充分的认识，在利用木料本身的色泽和纹理的同时，不用胶和钉，完全采用榫卯结构。另外，明代的椅子在设计上所取得的成就除了设计者对于构成椅子（器）的木材（物）有充分的认识外，还在于制造椅子的工具也发生了改变。其中刨刀的出现至关重要，这使得椅子获得光滑的平面，从而在造型上就显得轻灵洗练，比例适度，线条流畅。由此可见，设计者在选择物时，所使用的工具也是很重要的因素。
工具是社会生产力的表现，社会生产力的提高往往与工具的改变密不可分。实际上．工业革命的标志——机器的出现就是作为工具的质变，它改变了人、物、器的相互关系，从物的选择到器的制造都变成了一种规模化、标准化、批量化的方式，就直接推动了现代设计的产生。但要看到，出于实用性的设计对物的认识主要是对物的物理属性的认识。如石头的坚硬属性适合构造高大稳固的建筑，泥土的可塑性适合制作各种容器。一旦某种物的物理属性被人们所认识就会逐渐形成一套认知体系。早期的人们对物的认识主要凭借个人经验的传承，什么样的物适合制造什么样的器还没有形成稳固的知识体系；随着设计者对物的认识越来越深入，物的物理属性逐渐得到了定量定性的研究。加之科学的推动，从以前只能对物作宏观的认识扩展到对物的微观认识，从而使设计者对物的选择达到了前所未有的自由。例如，科学研究进入分子水平后，科学家从石油中提取出一种新型的物质——塑料，这种物质成为对20世纪的设计影响最大的材料，其多样化的鲜明色彩和成型工艺上的灵活性，使它可适应于各类产品并能呈现出新颖的形式。塑料早在20世纪30年代就已经建立起了它的工业地位，因为适宜设计的个性发挥和产品符号的灵活运用，它们大受设计师的青睐，并被广泛运用于各种产品设计中。
另外，设计者在认识了物的物理属性以后，在设计与此相适应的各种器时，往往以某种结构范式的方式固定下来，并通过经验或者知识也即所谓的技术文明传承下去。如中国人对木头的物理属性很早就有了深入的认识，并被大量使用于建筑设计中。早在新石器时代长江流域的河姆渡文化就设计建造了下层架空、上层居住的干栏式木头建筑，这些建筑普遍采用了榫卯结构，这种结构范式奠定了之后延续中国几千年的以木结构为基础的技术文明，甚至还延续到家具设计中。正是由于实用性是设计的根本要求，才使得它必然存在一种范式。如椅子的存在就在于它永远具有坐的功能，要实现这种功能体现在承重上一般都设计成四点支撑的结构。设计师在设计椅子时，无论形式上如何变化都必须遵循它基本的结构范式，否则坐的功能将不能实现。但要知道，设计中的任何结构范式与它相应的物的物理属性都是密不可分的。比如使用木材作建筑材料形成的是相应的木结构——榫卯结构，使用钢材作为建筑材料形成的是相应的钢结构——钢筋混凝土结构。如果试图改变结构，也必须在不丢掉实用性的基础上所做的改变，这往往意味着人（设计者）对物的重新选择。由此可知，结构是设计的根本性构成要素之一，也是技术性最强的要素。
综上所述，在设计中，人与物的关系首先表现为一种技术关系，物的物理属性及其所形成的结构范式都属于技术的范畴。设计的技术性特点就决定了它和科学一样具有严格的理性认知、规律总结以及由此延伸出的一套稳定的知识体系，同样也决定了它的可预期性。也就是说，人在选择物制造器的整个过程中，可以凭借技术知识对器的最终形成做出预期。建筑设计师在设计具体的建筑之前，总是能够凭借建筑的某类功能做出相应的预期，比如剧场建筑的体量和规模是什么，住宅建筑的体量和规模又是什么等等。总之，设计就是设计者依靠对其有用的、现实的材料和工具，受惠于当时的技术文明而进行的创造，这种创造本质上具有可预期性。
（二）美术的不可预期性
与设计不同，美术不具有可预期性。美术创作不管出于何种目的，最终都是通过视觉呈现的方式来传达。因此，创作者（人）对物不会像设计那样要从使用角度去考虑，只为最后的视觉呈现服务，人对物的选择都是为了器（艺术品）能够呈现出来。在此，美术中物的构成虽然也分为构成器的物（如绘画中的点、线、面）和制造器的工具（颜料、画笔、画布）两种，但其性质与设计有着本质的区别。
首先就设计来说，物的构成千百年来已发生了巨大的改变。以建筑设计为例，早期的人类建造房屋大多选择泥、木、石、砖、瓦等来自自然的物，用这些物质作为建筑材料常常受物本身的属性限制。如西方中世纪以石材为主的哥特式教堂，一方面设计师想把教堂设计成高高的尖形，给人直插云窗的感觉，于是产生了尖拱、拱肋这样的结构；另一方面，为了让教堂既能高高耸立又不至受石材本身重量的影响而垮塌，设计师又发明了飞扶壁这种结构，其目的就在于既保证了教堂的高度又支撑起了石材因重力而产生的下推力。因此我们常常能感觉到哥特式教堂内部向上的空间极为高挺而平面展开的空间却很局促。实际上，设计师正是受到物（石材）的限制所采取的迫不得已的选择。随着对物的认识逐渐深入，人们不但能改变物的形态还能改变物的性质。钢材以及钢筋混凝土结构在工业革命后被大量运用到建筑设计中，正是因为从铁矿石中提炼出的钢铁具有比原物质更为坚固的属性，所以成为之后建筑的主要材料。像几百米高的摩天大楼，在工业革命以前完全不可想象的高层建筑也因此应运而生。如今建筑设计师的设计更是随心所欲，设计受物的限制越来越少之后就凸显出设计师的创造能力。如后现代主义大师弗兰克·盖里设计的跳舞的房子，扭曲旋转如同一个醉汉。虽说盖里是想对现代主义建筑设计那种四平八稳进行解构，但如果没有对建筑材料（物）的从容驾驭，设计师的想象也无非是白纸一张。可见，由于设计的实用性本质，人对物的属性处于不断的深入了解中，这就决定了人对物的选择也处于不断的变化之中，其目的就是使设计师越发从容地选择物制造器。
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