牙商是市场交易中为买卖双方说合而抽取佣金的中间商人，是商品交换发展产生的，是为适应商业发展不断调整社会经济结构的结果。牙商在近代以来广泛存在于商品流通领域，担任着贸易的中间人，在贸易中发挥了非常重要的作用。本书讲述了几个时期的对外贸易（包括1840年至1893年的对外贸易，1894年至1911年的对外贸易，1912年至1928年期间的对外贸易，1931年至1949年期间的对外贸易）和牙商的行业发展、牙商的经营活动、牙商的社会特征、牙商的社会流动，以及行店与行店员工、牙商与区域社会经济变迁等内容。