从小钟情《三国演义》
“有一天我忽然想到，这些小说有一件事情很特别，就是里面没有种田的农民。”
毛泽东上私塾的时候，读经的方法还是死记硬背，老师不作讲解。另外，经书的内容大多是阐述做人的道理，因此难以学到更多更新的知识。所以，无论是读经的方法，还是经书的内容，都令少年毛泽东反感。他后来在延安时和斯诺谈起当时的思想时说：“我熟读经书，可是不喜欢它们。我爱看的是中国旧小说，特别是关于造反的故事。”按当时的教育思想，小说属于杂书，是不准学生看的。尽管老师严加防范，毛泽东小时候还是读了《精忠传》《水浒传》《隋唐演义》《三国演义》和《西游记》等。毛泽东被小说中的英雄人物深深地吸引着。他不仅在家里偷着看，而且还常在学堂里看，当老师走过来的时候，他就用一本经书遮住。
中国的旧小说，大多采用章回形式，各章回之间环环紧扣，情节、内容曲折生动，能抓住少儿心理，因而容易被少儿接受。正如毛泽东后来所承认的那样，“我认为这些书对我大概影响很大，因为这些书是在易受感染的年龄里读的。”
小说中的主人翁，大多能力强大，气势盖人，人物形象鲜明。少年的行为以模仿为主，书中的人物形象是少年模仿的理想对象。
毛泽东爱看旧小说，是受中国民间传统的影响。在中国民间，普遍盛行神勇崇拜。中国旧小说中的英雄豪杰是神勇崇拜的主要对象。翻开历史画卷，就会清楚地看到关羽、魏延、秦琼、杨业等历史人物，以及孙悟空、猪八戒、哪吒等传说人物都曾代代相传。从清中叶的某些民间教会门，到晚清的太平天国运动和义和团运动，民间的神灵信仰呈现出某种共同的特征：崇拜威武强悍、敢于冲杀的英雄豪杰，他们企图借助这类神灵的显赫名声，谋求逃避灾难。
少年毛泽东生活的偏僻乡村，正是神勇崇拜最盛行的地方。因为生活的环境越是艰苦，就越需要借助超人间的神力来缓解生活的压力，维持心理的平衡。所以，毛泽东周围的乡民都喜欢小说中的故事。毛泽东常常和他们互相讲故事，由于年幼的毛泽东记忆过人，许多故事，他读后都能背得出来，有些故事，他和乡民们讨论过多次。
后来他回忆说：“我继续读中国旧小说和故事。有一天我忽然想到，这些小说有一件事情很特别，就是里面没有种田的农民。所有的人物都是武将、文官、书生，从来没有一个农民做主人公。”
少年毛泽东对农民为什么不能成为书中的主人公这一问题，经过长达两年的反复思考，终于找到了自己的答案。他通过分析小说的内容，发现书中颂扬的全都是武将，人民的统治者，而这些人是不必种田的，因为土地归他们所有和控制，显然让农民替他们种田。他似乎感到农民和武将是处于对立的两个阶级。作为统治者的武将，正是通过对物质生产资料土地的占有去控制劳动者农民，去支配精神生产资料的。农民要成为书中的主人公，必须获得对土地等物质生产资料的所有权和控制权，必须上升为统治阶级。这一发现在少年毛泽东的心里涌起了巨大的波澜，成为他后来为广大劳动阶层的解放和幸福而奋斗的最初思想基础，也是他以后闹革命的动力源泉。
毛泽东读《三国演义》，使他增长了阶级意识和反抗精神，他的心灵翅膀飞出了家庭，飞出了韶山，开始飞向了社会，飞向了国家和世界的广阔天地，同时也使他的救国救民之情在心中油然升起。
初出茅庐第一功
诸葛亮击退曹兵，守住了新野城；毛泽东消灭守敌，攻下了白沙镇。
《三国演义》第三十九回《荆州城公子三求计博望坡军师初用兵》中描写：诸葛亮出山后，曹操遣夏侯悖领兵十万，来攻新野。刘备请诸葛亮安排破敌。诸葛亮命赵云为前部诱敌；关平、刘封引五百军伏于博望坡后，准备放火；关羽、张飞各引一千军，分别埋伏于博望左右之豫山、安林，看见火起，即纵兵出击，并焚烧曹军粮草；又请刘备引军为后援；诸葛亮本人则与糜竺、糜芳引五百军镇守新野县城。关羽、张飞皆疑其计是否灵验，众将初次见诸葛亮用计，亦疑惑不定。夏侯悖与副将于禁、李典等率军来到博望，赵云出战，诈败而退；刘备引兵接应，须臾亦退。夏侯惇欺其兵少力弱，放心追赶。时天色已晚，道路狭窄，李典、于禁恐遭火攻，忙提醒夏侯悖。夏侯悖猛醒，但关平、刘封已开始放火，曹军顿时大乱。此时，赵云回军赶杀。关羽、张飞亦分头杀出，曹军尸横遍野，夏侯悖等狼狈逃窜。
这一仗完全按诸葛亮预计进行，关、张及众将皆心悦诚服，诸葛亮从此在刘备军中树立起威信。P8－11
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