引子
立雄心——成为解放军一员
穿上了黄军装，光荣地参加了中国人民解放军。我好几年来的愿望在今天实现了，真感到万分的高兴和喜悦，这是我一生最大的幸福。
（《雷锋日记》1960年1月8日）
雷锋在日记里郑重地记下了1960年1月8日这个值得纪念的一天：“这天是我永远不能忘记的日子，这天是我最大的荣幸和光荣的日子。”
每个人都梦想着幸福，也努力地追求着幸福。雷锋所要的幸福却是那么简单而又实实在在：为国家服务、为人民去当兵……
戴明章是雷锋生前所在团军务参谋，也是雷锋参军过程的历史见证人。他心中最清楚，雷锋的这个“最大的荣幸和光荣”确实来之不易。当年，征兵工作对兵源的要求十分严格，各项指标差一点都不行。虽然雷锋参军的态度非常积极，可他的身高、体重都不合格。当雷锋知道这件事后，心急如焚，立即就从弓长岭步行四五十里路赶到兵役局，表达自己坚决要求当兵的决心。
找了一大圈，市武装部的负责人余新元政委当天不在家，秘书好心劝雷锋说：“你要当兵在单位报名就可以了，不用大老远地跑到兵役局来。”他以为这样就可以把雷锋打发回去了，谁承想，第二天一早7点钟，余政委刚一迈进兵役局的大门，就看见雷锋正在值班室等他呢。
看到这个圆脸的孩子态度这么坚决，余政委心里也是阵阵发热，他对雷锋说：“小雷啊，你先容我跟征兵部队联系一下，再与你的单位商量商量，你说咋样？”
一听到这句活络话，雷锋好像看到了胜利的希望，心里的那个高兴劲就甭提了，他忙对余政委表示：“好！我就回单位去，把全部家当都拿来，我可再不走了。”
雷锋说话算话，第二天，他真的拎着一个红棕色的旧皮箱直接来到了兵役局。
余政委对雷锋的箱子产生了特别的好奇心，说：“小雷，你这里边有什么宝贝，让我也见识见识。”等雷锋把箱子打开一看，只见里面整整齐齐放着《毛泽东选集》一至三卷、一条半新不旧的料子裤、一件皮夹克以及简单的生活用具等。
余政委顺手拿起书翻了翻，发现雷锋已将《毛泽东选集》一至三卷所有文章都阅读过，重点文章不但做了标记，而且在空白处还密密麻麻写了不少心得体会。余政委心里就在琢磨：“这个孩子确实了不起啊，竟然把主席的著作都吃透了，看来他要求当兵的积极性不是假的。”
出乎雷锋意料的是，1959年12月10日，接兵部队在第一轮就把身材矮小的雷锋“淘汰”了。这如同给他当兵的热情泼了一盆冷水，让他特别沮丧。但倔强的雷锋灵机一动，想出了一条妙计。当满载具备体检资格的应征青年的解放牌汽车开动时，雷锋紧跑几步追上去，硬是爬上汽车，跟着到了体检站，以寻找新的机会。
盼啊盼啊，就在几近绝望时，雷锋猛然看到接新兵的团军务参谋戴明章走了过来。他像找到了救星似的，立刻上前拉着戴明章的衣襟，苦苦哀求他批准自己参军。
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