埃里克·沃格林（Eric Voegelin，1901—1985），是我们这个时代**原创性、最有影响力的哲学家之一。他出生于德国科隆，本科就读于维也纳大学，并成为该校法学院的政治科学教授。为逃避希特勒的迫害，1938年他携妻子移民美国，并于1944年成为美国公民。沃格林的主要学术生涯是在路易斯安那州立大学、慕尼黑大学和斯坦福大学胡佛研究所度过的，一生出版过许多专著和一百多篇论文。《沃格林全集》（Collected Works of Eric Voegelin）共34卷，编辑收录了他的大部分主要著述，包括八卷本《政治观念史稿》和五卷本《秩序与历史》。

本书是沃格林对法的唯一全面而又系统阐述的作品，也是他成熟时期的作品。书中指出，法不可能有脱离社会历史的历史，法表征了这一社会的秩序，其精髓或本质正是社会结构，法正是社会结构之法。
本书还收录了沃格林于1954年至1957年在路易斯安那州立大学教授法学课程的详细大纲。该大纲被分发给沃格林的学生，但没有正式出版。在这个大纲中，沃格林更关注法律秩序的标准，而不是法的本质。沃格林还为他的法学课程准备了补充说明，这些补充说明简洁地陈述了他的法律观点，编辑也将这些说明包括在本书中。最后，这本书包含了沃格林于1941年和1942年撰写的数篇书评，内容关乎法律科学和法哲学领域的四本书。

编者前言
编者导言
第一篇 法的本质
第二篇 法理学课程大纲
第三篇 法理学课程补充说明
第四篇 正当与权力
第五篇 法律科学中的两项新贡献
第六篇 评《法律科学理论》
索引
译后记