本书以图说形式叙述数学发展的历史，内容涵盖了从远古数学起源到21世纪初世界主要文明地域数学的发展，全面展示了数学科学的创新历史以及不同文明的数学文化风貌。
本书按时代顺序展开，但不拘泥于纯编年形式，在相关的页面设有专题区块以表现数学的重大应用、重要新学科的兴起等，彰显数学的社会意义与文化价值、反映数学知识动态进化。书中将中国古代数学成就放在世界数学的主流中述说，同时辟有“中国现代数学的开拓”专段，介绍20世纪初以来几代中国数学家为实现数学强国的追梦之旅，提振民族文化自信、激励自主创新。
本书以图为主，图片精美，突出主题，包含不少实拍的珍贵数学历史文物资料和文化场景。
本书适合具有中等以上文化程度的读者阅读，可作为大中小学校普及数学史、开展科学与科学家精神教育的课外读物。