本卷属于马克思恩格斯全集中的书信卷，摘取马克思和恩格斯1860年1月至1864年9月之间的通信。附录里摘取了燕妮致马克思、恩格斯等的信件。
本卷的整体线索如下：
1.在1860年始，马克思潜心研究政治经济学第二分册。期间，和恩格斯一起，密切关注美国和俄国日益迫近的革命危机。后，在1860年1月底至2月初，福格特诽谤性的小册子出版，并被《国民报》进行宣传。为此，马克思开始翻阅他于1848年至1849年的报纸，并同时请求一些革命流亡者的代表，把有关揭露福格特的材料寄给他。
2.至1860年11月，马克思写完抨击文献《福格特先生》，并于同年12月出版。
3.1861-1862年对于马克思来说，学术上，他主要关注其经济学巨著的计划，并预定在这部著作中探讨资本主义生产方式的全部问题。时事上，他主要关注美国爆发的内战，并撰写了一些文章。
4.1863-1864年，马克思结束了剩余价值学说主要篇章的写作，并打算把这一部分作为《资本论》的结论部分。同时，他开始编写《资本论》第1、3部分的提纲。
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