汉密尔顿是美国早期社会工作的一位重要理论家，1940年，汉密尔顿出版了《社会个案工作的理论与实务》一书，形成了个案工作围绕个人与家庭的“社会—心理”分析和工作的架构。在此书中，汉密尔顿提出“人在情境中”的重要概念，用来描述个人和环境之间的有机关联，第一次把社会工作中的个人和环境关系概括为三个部分，即个人、环境以及两者之间的相互影响，在理论建构上具有独特的创新和建树，在相当长一段时间内指引了个案工作的理论与实务的发展。