来自《纽约时报》的优秀商业记者尼尔森·施瓦茨，通过广泛的行业调研和犀利的社会学解剖，揭示了无形的“天鹅绒绳”如何将美国社会全方位割裂为两个世界：一侧为富人打造出畅通无阻的坦途，另一侧的普通人则深陷弱肉强食的旋涡。
从医疗保健到教育资源，从公路基建到住房保障，几乎各个生活领域都有一条无形的“天鹅绒绳”将贫富区隔开来：付费者享有特权通道——文书审批即刻放行、排队规则形同虚设、预约档期优先锁定、机会之门应声而开，而普罗大众却要在航班座椅、游乐园排队、大学录取名额或病床资源等各个方面疲于争夺。
贫富鸿沟人尽皆知，但胆大的商业经营者却悄然大加利用：把服务对象从大众转向特权阶层，由此催生出新的盈利模式。随着决策者和商界领袖日益固守“天鹅绒绳”以里的特权飞地，他们愈发不愿意去消除甚至根本注意不到普通人所面临的种种障碍。
施瓦茨这部“必读”力作将带领读者深入肌理，揭示“天鹅绒绳”这道不平等消费的藩篱给美国社会造成的撕裂代价。
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