“与天为一”的概念的理解和认识的基础之上的。他所讲究的是一种人与自然的和谐统一的境界，他反对人类把自己的意志强加给自然，对于自然的规律横加干涉和改变。他认为人为地改变自然，不仅无益，甚至会将自然之物置于死地。因此，老子强调指出，人类应当“辅万物之自然，而不敢为”。他崇尚人们都要“返璞归真”，而在“返璞归真”这四个字中，尤其以“璞”和“真”为重点。“璞”，是未经加工的自然材料，保存了客观事物的本来面目，没有任何虚伪造作，掩饰包装，这是一种自然之美；“真”，是假的对立面，是人类诚实美德的体现。真总是与善和美联系在一起，哪里有真，哪里就有善和美；同样，假总是同恶与丑联系在一起，哪里有假，哪里就有恶与丑。所以，追求纯真，从本质上说就是追求真善美的道德境界。
因而，在老子看来，浑朴蒙昧、纯真稚拙的“无”才是涵养生命的真源，而心智发育由“无”而“有”的过程也正是人类背离道德，自我沦丧的异化过程。他推崇婴儿初生时的状态，说他们是“含德之厚，比于赤子。毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而朘作，精之至也。终日号而不嗄，和之至也”。此时，人的精气是最为完满，生命力也是最为旺盛、蓬勃的时候，而最终打破这种混沌且和谐状态的则是来自外界的“闻见之知”。人类“为学日益，为道日损”，随着知识的积累和对于客观世界的认识的增加，完满的状态逐渐消退，而人类为“五色令人目盲、五音令人耳聋”的处境所异化的过程，也是他们消耗自身生命精气的过程。
当今重新将老子的思想运用于重构人与自然界的和谐关系上可以发挥很大的作用。飞速发展的科学技术像一把“双刃剑”，一方面为创造人类的幸福提供了前所未有的能力；另一方面使人类掌握了可以毁灭地球上一切生命的能力。现代工业文明的最大负面效应就是环境与生态恶化的问题，它不仅严重制约着经济的进一步发展，而且愈来愈明显地威胁着人类的生存。如何才能使人类与自然界出现“双赢”的状态，是人们日益关注的话题，而老子的“清静无为”的思想在此领域被越来越多的人重视。这个思想对于我们解决今天的环境与生态问题，重建人类与自然的和谐关系，无疑具有深刻的启迪。
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