社会构成史既着眼于长时段中的社会整体性、根本性变迁，也同时研究社会整体对构成整体的诸要素的历史变迁有何制约和影响。
社会史注重社会构成史的研究，对社会构成的认识属于认识历史的高级阶段。社会结构是“隐匿于社会制度下”，“并不浮现在可观察到的社会关系的表面上，而是那最终造就社会形态的深层的和抽象的原则”①。研究社会构成史是从总体上把握和认识社会性质的第一步。过去，历史学对社会结构的分析，是在特定历史阶段上的具体社会经济结构的基础上，重点分析和研究社会的政治结构和阶级结构的变迁，揭示社会政治史的本质。这是传统史学的关键。社会史的社会构成史研究重在拓宽构成史的研究界面，其研究范围包括历史上具体社会的人口结构、婚姻和家庭模式、社会的阶级阶层结构、社会关系体系以及城乡区域社会等方面，从更加广泛的范围上推动历史学对社会有机整体的全面认识。以中国近代为例，其社会构成的研究范围包括：
（1）近代中国社会的人口状况及其历史，说明各个历史时期的人口状况对社会整体变迁的影响，同时也说明社会整体对人口状况发展变迁的影响。对人口及其构成的研究是认识近代中国社会整体结构状况的基础。许多重大的社会运动和社会问题与近代社会的人口状况都有十分密切的关系。
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