从秦统一华夏（前221）到清逊帝宣布退位（1911），其间共两千一百三十二年。在这两千多年里，朝代或政权更迭频繁，约略估算一下总共有六七十个朝代（政权）之多。
有人或许怀疑何以如此之多，请看：秦、西汉、东汉、三国（魏、蜀、吴）、西晋、东晋、诸胡列国（汉赵或前赵、后赵、前燕、前秦、成汉、后燕、西燕、北燕、南燕、前凉、南凉、西凉、北凉、后凉、西秦、代、夏、魏）、南朝（宋、齐、梁、陈）、北朝（北魏、东魏、西魏、北齐、北周）、隋、唐、五代（梁、唐、晋、汉、周）、十国（前蜀、吴越、南汉、吴、闽、后蜀、南唐、荆南、楚、北汉）、北宋、南宋、辽、金、西夏、元、明、南明、清；而吐蕃王朝、高昌鞠氏王朝、回纥汗国、突厥汗国等都还没有计算在内。
上面所提到的这六七十个王朝或政权，国祚超过两百年的只有五个，分别是西汉（公元前206-25，共231年）、唐（618-907，共290年）、辽（907-1125，共201年；西辽1124-1211，88年，含屈出律则到1218年，则西辽共95年）、明（1368-1644，共277年；南明1645-1661）及清（1616-1911年，共296年）。
在这几个朝代里，如果从民族的成分来看，唐朝的建国者李氏家族是胡是汉，向来是史学界争论的焦点。李渊的先人曾在鲜卑族宇文氏的北周时，被赐姓“大野”氏，而高车族（也就是铁勒、敕勒）中也有大野氏，可见李氏一族有浓厚的胡族血统。
明朝的创建者乃是古往今来许多民族混融后的汉人。至于建立辽朝、西辽的契丹族，以及建立清朝的女真族（后来称为满族），则是不折不扣的胡族，如此看来，中国历史实在是由胡汉民族共同建构而成的。
以往撰写、诠释历史之人，往往对胡族史事一笔带过，且经常以汉人的观点来叙述，所以打开二十四史或其他私家撰著的历史文献看，对胡族的描述，总是以负面的文字出现，真是何其不公平。《游牧民族与中华史：鲜卑列国》则希望能开史家之先河，以客观公正为执笔标准，力求展现这些建立草原帝国的民族之历史。
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