菲利普•范•内斯•迈尔斯，美国辛辛那提大学历史与政治经济学教授。他不但学识渊博，而且足迹极广，他对于历史地点的知识，都是通过旅行获得的。在一次考察中，他不得不在流域的荒野中亲手埋葬了弟弟。他写作历史书的时候，辛辛那提大学还是一个不知名小机构，因为他的书发行量巨大，给辛辛那提大学带来很大的名声。他的历史书写得极好，“阅读的时候能感到一种纯粹的语言之美”，因此而得到很高的评价。他一生的主要活动及成就，都在辛辛那提大学。他去世后，辛辛那提大学国旗降半旗为他志哀。

《世界近代史》为美国著名历史学教授迈尔斯编写的近代史教科书。它叙述了自哥伦布发现美洲大陆至第一次世界大战结束期间的世界历史。本书结构清晰，体例完善，语言优美，“阅读的时候有一种纯粹的语言之美”，而且“因为它们作为历史文献的重要性”而备受赞誉，是一部真正的学术性与通俗性完美融合的历史著作。

人类真正的历史是心灵能够觉察其趋势，而非通过感官发现历史事件的历史。

                                  ——英国著名实证主义史学家巴克尔

历史事实不应是记忆的负担，而应是对灵魂的启发。

                    ——英国史学家爱克顿爵士

历史如果有价值的话，必定是在某种程度上预见了时代的教训。我们在事后无疑是一个明智的人，而我们研究历史，则是为了让我们在事前成为一个明智的人。

2.航海探索；海洋恐惧

为了体会当时地理大发现的航海家和探索者的丰功伟绩，我们需要牢记中世纪人们对地球未知区域一直拥有的恐惧。当时人们头脑里惯有的想法就是这些人类从未涉足的地方到处都是各种妖魔鬼怪和能喷火的黑龙并且一直笼罩在浓雾和黑暗之中。而海上布满可怕的漩涡和湍急的洋流，浅水区则是广袤的沼泽之地。当时一个迷信的说法认为大西洋就是地狱的入口处，日落时太阳发出的红色光芒即为明证。而在赤道以南，人们相信那里是无法通过的火焰带。这样的想法根深蒂固地存在于人们的思想深处，直到航海家真正探索到赤道地区之后才逐渐打破了这样的思想。

3.葡萄牙人的海上探索与“航海者”亨利王子

中世纪末期海上探索发现之旅有着众多的刺激因素，而其中主要原因之一就是要找到一条连通欧洲与印度的新的海上贸易之路。通过水路到达印度的首批尝试者是那些沿着非洲大陆西海岸不断探索的水手们。葡萄牙在大西洋海域有利的地理位置使得它成为海上探索的先驱。整个15世纪期间，葡萄牙水手年复一年慢慢地向神秘的热带海域不断推进，并到达了非洲西海岸地区。而引领这些海上探索之旅的灵魂人物则是有“航海者”之称的亨利王子（1394—1460）。

1442年，葡萄牙航海者来到了几内亚湾，并在这里发现了非洲黑人的家园。这成为非洲奴隶贸易的开端，并注定形成了和美洲相关的几百年的历史。奴隶贸易甚至得到了当时博爱的人士的肯定，原因就是，人们相信这些奴隶在自己主人的调教下会为失去的自由获得补偿。

终在1486年，航海家巴尔托洛梅乌·迪亚士（Bartholomew Dias）成功抵达非洲大陆的南端，就此通过水路到达印度的构想成为现实，后来这里被命名为“好望角”。但与此同时，非洲大陆能够延伸到如此远的区域的发现也令葡萄牙人感到有些失望。即使能够通过水路达到印度，但其过程却是如此的漫长和危险。这样的看法刺激着人们开始去努力找寻一条到达印度的更为便捷的路线。

总论：欧洲文明的主要因素 / 001

第一阶段　黑暗时代

（公元 476 年罗马帝国灭亡至 11 世纪）

第一章　日耳曼人大迁徙 / 011

第二章　蛮族的皈依 / 023

第三章　隐修制度 / 036

第四章　拉丁民族与日耳曼民族的融合 / 043

第五章　东罗马帝国 / 051

第六章　穆罕默德与萨拉森人 / 061

第七章　查理大帝与西部帝国复兴 / 080

第八章　北欧人：维京人的到来 / 091

第九章　神权的崛起 / 103

第二阶段　复兴时代

（11 世纪初至 1492 年哥伦布发现新大陆）

第十章　封建制度与骑士制度 / 113

第十一章　诺曼人 / 132

第十二章　神权与君权 / 142

第十三章　十字军东征 / 150

第十四章　神权巅峰及其世俗权力的衰落 / 180

第十五章　蒙古人与奥斯曼人 / 188

第十六章　城镇的发展 / 198

第十七章　大学与经院学者 / 214

第十八章　文艺复兴 / 226

第十九章　民族国家的形成 / 253

参考文献 / 309

译后记 / 343