本书为研究佛教中第1位女神诃利帝（鬼子母）的学术专著。诃利帝（鬼子母）自20世纪初在犍陀罗考古发掘中大量出现以来，就成为学术界关注的重要图像和研究课题。但至目前为止，相关的实证性研究一直难以深入，对中国鬼子母问题的讨论更是远未展开。本书作者借助图像学观察，从波斯文化中财富女神阿尔多克索化身为佛教丰产神的图像开始，阐释了鬼子母的图像学含义和图像样式的变化轨迹；进而对沿丝绸之路进入中国新疆及内地的鬼子母的图像学梳理，探析了这一佛教女神在中国文化大背景下的兴衰嬗变。这是中国第1部从图像学角度进行鬼子母研究的学术专著，不仅拓展了佛教艺术史的学术视野，而且深刻地反映了东西方多元文化的交融及其对中国文化的影响，从而在更深的文化源头阐释了丝路文化的意义，具有重大的学术价值。