《江湖剑侠/民国武侠小说典藏文库·陆士谔卷》：
大概要晓得一国人民知识程度的高低，只消留心去调查一下，看他们社会上的风俗人情就可以略见一斑，那些迷信神权的人愈多，愈是人民知识浅陋。有人听见我这句说话，一定要来反驳一句说道：“你老先生这句说话，真有些驴头不对马嘴，既然你说人民的知识愈浅陋，愈是迷信神权，但是你老先生自然是个很文明的人，却为什么要来写这些神怪的武侠小说？剑光一瞬，想入非非，这难道不是提倡迷信吗？”
哈哈！这句话果然不错，但是我们作武侠小说的人，却也有几点理由。第一，武侠小说虽然有些地方写得极神怪，但也不过是穿插热闹而已，其间关于社会方面，惩淫劝善的描写，恐怕有裨益于读者，要胜其他小说十倍哩。并且书中的主旨，是在申雪不平，警惕人心，设非如此着笔，使生气虎虎，则不平之事终不能平，焉能令读者轩眉快肺，替今古负屈者昭雪吗？第二，我国固有的国技，至今已湮没不彰，不但世少真传，并且绝顶功夫、绝顶奇人，人人习于闻见，将不复知，现在记载这类的事实，正所以要使绝学不坠，令后人闻风兴起，一概目为神怪不经，不特深诬作者，岂不要冤屈古人吗？第三，社会一时有一时的现象，政治一代有一代的背景，我们要明了百千年来政治社会的真相，和当时民众所主持的公理。例如荆轲挟匕首入秦、张良椎击博浪沙，皆是民气激昂，载在史册昭然可信的。其外有许多信史所不能载、所不敢载的事尚多，使无稗乘小说以图其状态，写其胸襟，焉能扬我国魂，吐我民气，使千百载而下的人能够接踵前贤、奋励后进？这几点理由，却是我们作武侠小说的本旨，似乎却不能净说他提倡迷信吧。
倘然更有人要说是“武侠诲盗”，并且还要说“有许多青年受了武侠的迷信”，哎，这话恐怕更不对吧。我们把它分析明了地说一句，所谓能称武侠小说的书，一定有武侠的本旨流露，没有普通知识的人，一定是不喜读、不能读的。具普通知识以上的人，爱读武侠的作品，我们深信他们有两种心理：一者是不信其有，把来作消遣读的；一者是不信其无，把来作今古事实比较读的。这两类的读者，的确是读武侠小说的信友，也是著者欢迎供献给他们的。至于知识未具的青年，或是自甘下流的一班人，他们一定没读过纯正的武侠小说，说不定却是被一般类似连环图画的刊物和不良的戏片所诱引哩。就这样地指鹿为马，因噎废食，我们能接受他这种评判的吗？所以小子敢武断一句，做盗匪的，绝不是因认识了“盗匪”两个字才去做盗匪，那么，自甘趋下流和有迷性劣根的人，怎能说他们是受武侠小说的迷害呢？因世界有盗匪，便把字典上两个字不准列入，那不是太缠夹了吗？倘然不从普及教育上着想，但希望打倒迷信，不从改良社会环境上着想，但要责备到武侠小说，我也要笑他们是一样的颟顸哩。然而我也不敢说，现在的武侠小说都是好的，恐怕那些诲淫诲盗、卑陋不堪的作品也难免掺杂其间。作者一方面固然要希望教育普及和改良社会的环境，同时也要希望一班作者们负起一点儿责任心来，不要自卑人格，贻人的口实吧。作者表明意旨，现在就要接叙这部武侠奇书的正文。
却说山东寿光县地方，本是滨海的一个小县城，民风朴陋。自从满清入关后，一方面用武力压迫汉人，一方面又拿虚荣爵宠来笼络，把一班士子的头脑造就得比铁还顽、比胶还固，只晓得奴颜婢膝地趋奉异族，并没有分毫反抗的思想。那清朝的政府，又恐怕民心涣散，难免有几个英雄豪杰要在草莽中崛起，于是就索性挂起一面诗礼衣冠的虚幌子来，借“忠孝节义”四个字骗哄愚民。每逢初一、十五的朔望，地方官必定朝庙拈香，命当地的乡约高登讲台，把这四个字意义念得滚瓜烂熟，说得天旋地转，讲给一班百姓们听。起初本是他们用的一种政策，后来年代久远，便成了一件阳奉阴违的故事。大家听讲的，把这些屁话听得耳皮起茧，不值一听，所以每逢朔望的演讲，也不过有几个腐朽的绅衿应名点卯，和几个游手好闲子弟凑着看看热闹罢了。
那寿光县的城隍庙也正是民众的演讲厅。这天恰巧是正月十五日，寿光县知县祁允甲清晨一早便带着三班衙役，坐着蓝呢轿，鸣锣喝道，直往邑庙来。一到庙门首，早有那些乡约保正们忙得好像热锅蚂蚁似的，抢着打千儿请安。
那祁允甲一下了轿，就搭足十二分官架子，一步一趋地大踏步走进庙去。那三班衙役围了一大圈子，把那看闲的人都赶走出庙去。祁知县拈过了香，才向讲台边的一把交椅上坐了下来，那乡约又打着千儿，请了一个安，退了出去。照例就要登台开讲，哪知祁知县忽然一抬头，见演讲台上缺了一方戒尺，就不禁冲冲大怒，随即把乡约郑五、地保王三一齐传唤进去，就把面孔一沉，喝道：“你们这班狗才，本县早晚得你们办事都是阳奉阴违，别的由你们马虎，这讲台上戒方也是缺少得的吗？不但有失观瞻，亦且藐视大典。不给你们一点儿惩戒，你们还要蒙蔽本县哩。”说着，就连连顿喝，喝声叫打。
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