《新剑侠/民国武侠小说典藏文库·陆士谔卷》：
第一回
严绍模变产谋州官
倪邦达保镖遇剑侠
话说清朝自顺治人关以来，历康熙、雍正、乾隆、嘉庆，以至道光，帝经六易，岁历一百七十有七年。
当日爱新觉罗氏努尔哈赤起兵满洲，何等悍勇兴旺，子孙绳继，一再摧残。顺治、康熙还能把守旧业，雍正便谋皇夺位、杀戮宗室，那乾隆虽是个英明果敢之人，因信用和珅，遂至佥壬满廷，朝纲倒柄，再后嘉庆不过粉饰太平，又无振作之气。到了道光，只剩些衰微暗弱之象，再无崇隆阳刚之机，渐渐清朝国脉一天天但有削弱。那道光皇帝又是个昏昧无才之主，更是奋兴不起，因此内而革命军洪秀全起义，外而英吉利强夷人寇，弄得天下大乱，民无一夕之安。
在这时代，倒有惊天动地、骇人听闻的几个剑侠应运而生，上游帝皇宰相之家，下步户牖绳枢之门，心抱孤诣，身历万险，练得一剑在手，吐长虹十丈之光，上天拨云雾，下地斩海水，倒能伸缩自如。凭你个横魔十万，再也挣扎不及，岂不是惊天动地、骇人听闻之事？江湖上因此起个名儿叫作新剑侠的就是。
这话从何处说起？也不在帝皇之家、侯门之宅，先要说个山野僻乡小康人家，住在浙江省平湖县城外藕家村，姓严名家炽，表字绍模的一桩家下小事。
这严绍模是个做丝茧生意出身，上无祖产，旁无宗族，藕家村一村，只是他一家姓严的，亏他勤俭成业，年年赚些余钱。自从二十几岁，出门做买卖，干到三十多岁，十几年工夫，家下着实积蓄几个辛苦钱，因此买田置产起宅娶妻，倒整整成了一户小康人家。只缘独立无助，又没个宗族亲戚，藕家村人见他白手成家，气愤不过，便常想些法子，往严绍模头上拷竹杠。偏是严绍模是个小本生意出身，生成一副悭吝脾气，死也不肯拿出一文钱来。因此藕家村一班流氓劣绅越发心中不甘，合着无端贾祸，凭空闹出许多不关紧事。有时勒捐，有时暗算，有时把严绍模拿到官中，弄到后来，无非是花钱了事。严绍模一年之中，这种冤枉钱至少要花去十几遭，心中老大不安，却也无法可想，与他妻子程氏商量。
程氏本是个官家婢女，因那官家在和坤抄家之后，因同党累及，人亡家破，便把程氏卖与嘉兴府城开丝栈的名作程开发为婢。程开发年过半百，膝下只有一子，见程氏聪明伶俐，又懂得大家闺范，因收为养女，认姓程氏。程氏也就忘了亲生父母，究不知是姓甚的，只作程开发老夫妻当父母。程开发与严绍模本是生意上主客帮朋友，因两人年龄相差甚远，故严绍模以父执敬事程开发，程开发见严绍模精明干练，少年老成，就把程氏配与严绍模为妻。严绍模这时在藕家村已置有薄产，娶妻成家，夫妇两口子也很快活自在。家下雇了几个农工，一面耕种，一面仍是兼理旧业，只因历年被村人欺侮，害得不能安居乐业，当下与程氏商量。程氏原也是很有心计的人，向来又长在仕宦之家，见她丈夫这样忧虑，早思一计，说道：
“独龙不敌地头蛇，我们长此下去，花钱还是小事，把人都要气坏了。依我看，不如把所有产业卖他个光，省得他们早晚来打算，我们不如拿钱去捐官做，将来再和他们说话。眼前的亏吃了也罢了，你以为何如？”
严绍模道：
“我也是这么想，只是俗语有句话，做官人家一篷烟，生意买卖淌来钱，种田财主万万年。我心中委实不想做什么官，做什么生意，只打定主意，来此种田。争奈他们一颗子流氓过我不去，我只好改业。可是有两层很觉困难，一来做官没有门路，二来我的财产卖给谁去？要卖与本村人呢，那简直是烂羊头一般白送去，还见什么钱？”
程氏道：
“这个我也想过，做官倒不愁没有别路。至于变卖产业，本地人果然靠不住，不如找我家哥哥去召卖，托他行事，人头比你熟，手势也比你顺些。”
原来这时，程开发老夫妻早已亡故，程开发的儿子程继发当立门户，继承父业，为人倒很机警圆稳，故此程氏把这话提起。
严绍模道：
“不差，托继发兄干去，定然妥当。好在我们往后的日子多了，忙不在一时，准定请他慢慢设法，只问你说做官不愁门路，究是哪一条门路呢？”
程氏道：
“讲起这人，你也见过的，就是我那王家姊姊，如今她嫁的丈夫是个嘉善人，名作包志茂，不是在国师爷杜大人跟前当领差吗？现今国师爷是何等威望？万岁爷何等信任？王家姊夫得着这么一个主子，真是鸿运当头。我听王家姊姊说过，国师爷有什么话，都要吩咐王家姊夫包志茂的，这不是大大一条门路吗？”
……
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