本书分为大事件、大事记、大数据三篇。大事件选择“党中央关怀”"重大改革与调整""重大政策与决策""重大战略方针""重大业务发展""重大科技创新""重要国际交流与合作""重要会议活动""党建与企业文化""社会公益"等为主题，采用一文一图一档案，文字记述与档案史料、图片以图文并茂的形式，记述40年中的大事要事；大事记主要以编年体和纪事本末形式，依据收录标准，记述40年来与改革开放相关的大事要事特事；大数据则是收录40年来中国石油主要业绩指标、各类科技奖项统计、党建及思想政治工作和企业文化建设获得的成果和荣誉等。