阿瑟·马德尔出生于美国马萨诸塞州波士顿，就读于哈佛大学，1936年获得博士学位，1941—1942年在战略服务办公室担任研究分析师。1944年，马德尔被任命为夏威夷大学副教授，在那里任职20年，1964年，他被任命为加州大学尔湾分校历史系教授，专注于1880—1945年英国海军史研究。

杨坚，生于广州，祖籍河南开封。毕业于华南理工大学，获工学博士学位。现居美国圣迭戈。自幼喜爱军事，多年来专攻英国近现代海军史。曾在《兵器》《现代舰船》等杂志发表多篇海军史文章，并著有《伊丽莎白女王级战列舰》和《英国战列巡洋舰》等专著。

本系列图书描写了1904年至1919年费希尔时代的英国海军，共分五卷，本书为首卷。

本卷从费希尔及其主导的海军改制入手，讲述了一战之前10年间英国海军的历史，以及相关的经济和国际背景，如1906年激进派对海军高额军费的不满，遭遇德国海军挑战，军备竞赛和随后的英德海军协议谈判等事件。本书还介绍了战前英国海军的战略思想，如阻拦德国公海舰队的计划，战时贸易线护航计划等。

第一部 费希尔时代，1904—1910
第一章 序幕
第二章 第一海军大臣费希尔
第三章 费希尔革命
第四章 海军内的争议：主要改革
第五章 海军内的争议：费希尔 - 贝雷斯福德对立
第六章 德国海军的挑战，1900—1908
第七章 1909 年海军恐慌
第八章 费希尔的退休

第二部 战争前奏，1910—1914
第九章 麦肯纳—威尔逊组合，1910—1911
第十章 丘吉尔时代，1911—1914：战争准备
第十一章 丘吉尔时代，1911—1914：决战前夕
第十二章 战前海军战略战术的演进
第十三章 1914 年的英国与德国舰队
第十四章 战争来临