蔡国强，1957年生于福建泉州，1981-85年就读上海戏剧学院舞台美术系。他的艺术横跨绘画、装置、录像及表演艺术等。 1986年底-95年旅居日本期间，继续探索从家乡开始的火药绘画，并推大作品的爆破规模和形式，建立随后著名的室外爆破计划。以东方哲学及当代社会问题为作品观念的根基，因地制宜，阐释、回应当地文化历史。他著名的火药爆破艺术和大型装置充满爆发力，在社会和自然间自由出入。

他曾获重要奖项包括1999年威尼斯双年展国际金狮奖、 2007年广岛奖及2009年福岗亚洲文化奖 。 2012年，他获得日本皇室世界文化奖绘画类终身成就奖，该奖项旨在诺贝尔奖未涵盖的文化领域，表彰为艺术作出重要贡献者。同年，由于他对国际文化交流的贡献，获得美国国务院首次颁发的艺术勋章。近年奖项包括：2015年美国巴尼特·纽曼基金会奖、2016年荷兰博尼范登当代艺术奖、2016年日本国际交流基金奖、以及2016年亚洲艺术大奖。

三十多年来，他的艺术足迹几乎遍及所有国际大展，并在众多世界著名艺术殿堂举办展览，包括2006年纽约大都会博物馆《蔡国强在屋顶：透明纪念碑》以及2008年纽约古根海姆美术馆个人回顾展《我想要相信》。他还担任了2008年北京奥运会开闭幕式核心创意小组成员及视觉特效艺术总设计。 2013 年个展《农民达芬奇》在巴西三个城市巡回，吸引逾100万观众，其中里约热内卢一站刷新当年全球在世艺术家展览观展人数纪录。他的爆破计划《天梯》于2015年6月15日在家乡泉州惠屿岛港湾实现。同名纪录片由奥斯卡金奖导演凯文麦唐诺执导，在Netflix播出 。

乌菲齐美术馆被誉为殿堂级的“文艺复兴艺术宝库”，2018年11月，蔡在此举办展览《花曲》，首次以 火药爆破的方式与文艺复兴大师对话。《花曲》的灵感源自佛罗伦萨诗人但丁的《神曲》，蔡用火药爆破创作了“文艺复兴庭园”“自然庭园”“情色庭园”等十座展厅，对话达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔、卡拉瓦乔等前辈，追问绘画之难。

在书中，我们能读到艺术家蔡国强的坚持、摇摆及自我追问。2017年，蔡发起“一个人的西方艺术史之旅”，继俄罗斯普希金博物馆、西班牙普拉多美术馆之旅后，他来到意大利乌菲齐美术馆，追问“人工智能和图像泛滥的数字时代提醒我们思考，为什么要艺术？什么是这个时代的艺术？当人工智能几乎可以做到一切，我们还剩下什么？”在佛罗伦萨，蔡寻找到一个答案：“看到前辈大师的画，还是有一种做艺术和曾经我们做艺术的温暖感情。我们今天还有这种温暖传给后辈吗？我想要相信。”

此外，《花曲：蔡国强在乌菲齐》力邀5位知名美术馆馆长、文艺复兴艺术史学者撰文、采访，以充分理解这位来自古老东方的“火药大师”的作品为何令西方世界感到“不可思议”。作者阵容包括乌菲齐馆长埃克·施密特（Eike D. Schmidt）、著名策展人杰曼诺 · 切兰特（Germano Celant）、艺术史学者西蒙·沙马爵士（Simon Schama）、著名策展人劳拉·多纳缇（laura Donati）和艺术家本人。

《花曲：蔡国强在乌菲齐》艺术书全景还原整个展览，不仅包括十座展厅共约60件／组火药绘画杰作，更有长达24米的《为“空中花城：佛罗伦萨白天焰火项目作的彩色火药草图》及10.5米长的《技法》珍贵手稿，以及上百件火药爆破场图片。本书采用意大利设计师装帧设计，以特别设计的花纹图案演绎火药爆破与文艺复兴的碰撞之美；书籍内文采用140g日本进口新美感特种纸，完美再现作品的色彩与肌理；超大开本350x240cm布面烫金精装，全景打造立体阅读体验，让每一位读者沉浸在“一座纸上文艺复兴花园”里。

“我想创造一个乌托邦”，蔡面带甜蜜，“然后摧毁它。”

“火药有种神奇感，”蔡说，“带来对时空变化的更深理解，它一方面是时间中的一瞬，但某种意义上也与永恒相连。”

“有时候觉得，旅行艺术史，跟不同文化和时代的经典作品对话，表面理由虽有一套套，其实我并不那么清楚。但我知道，看不见前路的迷失，可以帮助唤醒我艺术里的生存意志。迷失使人慌张，产生危机感，但也能发现自己；就像爬山找不到路，才面对自己的恐惧和生死。也因为我更讨厌自己故作深沉的理性——很早我的敌人就是从启蒙运动开始的理性和科学，所以我才会迷上火药的难以控制。可是使用火药又难免不和科技沾上边。”——节选自蔡国强《说说我的迷失》一章

“人工智能和图像泛滥的数字时代提醒我们思考，为什么要艺术？什么是这个时代的艺术？或者艺术有否维系它世代生存的本质原则和道理？当人工智能几乎可以做到一切，我们还剩下什么？人工智能再发达，永远不是动物；我们多么文明，永远是动物。感性、情欲、荷尔蒙……那些意外和失控的惊喜或沮丧，画布上发生的随意率性，本质上源于动物的野性。”——节选自蔡国强《说说我的迷失》一章

“以花草为载体呈现文艺复兴的精神和气质，它的情欲和欢娱，对自然的认识，和人性、身体的觉醒等等。但一定是用今人的理解，用今天的表现方法、格局和天性来画那个精神；不可能是重画当时的精神。精神与文艺复兴的灵魂相通，表现的是今天的态度和风范，就有了今天的意义。”——节选自蔡国强《说说我的迷失》一章

“所以乌菲齐不是问题，文艺复兴不是问题，而是我提议的问题和怎样表现的问题。任何过去的问题在今天来表现，都不是问题；只有当它成为今天的问题，就有了价值。”——节选自蔡国强《说说我的迷失》一章