《天堂之旅：六道风味品中国》：
“外国人永远弄不懂中国！”老李断言道。交情不止15年，老李当属与我友龄最长的中国老相识之一，我们俩总是无话不谈。“为什么？”我颇感诧异。老李接着说：“原因就在于外国人不明白‘人生在世，吃喝二字’，不了解饮食对中国老百姓有多重要，正所谓民以食为天。外国人旅华年头哪怕再久、汉语水平再高、在华业务再好，对中华饮食所构成的大干世界则永远参不透。在中国生活可能会有种种不如意，可论到尽享口福的宝地，这世上还有哪里可以与中国媲美？”
对于中国人的文化自豪感和好大喜功，我全然理解。可中国仁兄的这番评论却激起我的不平。再怎么说我这个老外在中国也生活了近半辈子，我遍游各地，广交朋友，诙谐逗趣张口就来，连梦中都在讲汉语，和中国妻子双宿双飞10多年，怎么可能不理解中国人的真实心态、不清楚与自己打了半辈子交道的是何许人？
与老李短晤后，一段时间以来，我始终耿耿于怀。在中国生活的这些年里，我会不会还是在不经意间有所忽略？通往全然理解所谓远东（尤其是中国）的不二法门，唯此简单而又颠扑不破的事实——“万古生人之累者，独是口腹二物。”李渔在《闲情偶寄》中写下的这句话可谓一语中的。“民以食为天”，老李引用这句富有哲理的中国古话，道出了食物是人类赖以生存的物质基础。这一观点其实不过是有关生存的陈词滥调，说到底有谁敢断言自己不吃不喝也能存活？就连登峰造极的禁欲圣人——无论其身为基督徒、穆斯林、印度教徒还是佛教徒——也绝对办不到。然其以天作比，却值得细细品味。在诸多文化中，天可是至高无上的象征。老李引用这句古话，显然把吃喝视为人生头等大事。
天下——古代中国人对世界的专有概念，字面意思为“普天之下”。普天之下的芸芸众生莫不顺应上天所定的法则：天若来个大雨滂沱，人类就免不了大湿一场；天若来个云怒风狂，人类就得赶紧寻找躲风避雨的地方；天若来个乾坤混沌没太阳，人类就不可能出现在地球上；天若来个赤日炎炎似火烧，地渴田焦，人类的生存就会受到威胁。翻开人类历史长卷的任何一页都不难看到，无论在世界的哪个角落，天都是高高在上，决定着万物的存在。天是世界的主宰。在中国古代，天在人间的代言人是自称天子的帝王，以上天之子的名义秉承天意来治理天下；在西方，天的代言人是使者、先知或上帝之子们。在西方世界，一神论宗教得以传承和发展，宣扬上帝是造物主，是主宰世界的最高神。在基督教信仰中，上帝还是日常食粮的保障者——“我们日用的饮食，今天赐给我们”。这段主祷文就记载于《新约·马太福音》第6章第11节。在《味觉生理学》（Physiologie du Gout）一书中，法国最负盛名的美食家布里亚．萨瓦兰（Jean Anthelme Brillat-Savarin，1755-1826）进而得出这样的结论：“一个民族的命运取决于这个民族的饮食。”为口腹之欲而斗争是人类历史上黑暗的一页。
对于从未真正推崇过单神崇拜并且从未因此卷入过无休止的宗教战争的中国老百姓来说，敬拜的是比较模糊的“上天”或称“上帝”。天大地大，填饱肚子最大。食物充足、肚子饱才是硬道理。吃饱，是人类生存的基本需求。农与厨，两者能保障日常食粮的供给，遂成为华夏文明的重要原始形象和满足需求的主力军。他们相当可靠地为人们提供身体所需的给养，就此而言，神农氏的出现绝非偶然。这位被称为“神农”的神祗类似于人，在混沌的远古时代，他在民间传播宝贵的知识，教民农耕以获取必需的食物。神农氏不仅是华夏农民的始祖，同时还是中国厨师业的开山祖师爷，指导人们如何把食物做得可口入味。
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——陈晓卿（《舌尖上的中国》《风味人间》总导演）
★能以中国人思路来看中国饮食的德国人不多，马可是。能以中国人胃口来品中国吃喝的德国人很少，马可是。
——叶放（画家、美食家）