何谓孔颜之乐
说到孔子和颜回的快乐，通常都会引用到《论语》的两段话，一段是孔子对自己的评价：“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。”意思是：吃着粗粮饭，喝着白水，弯着胳膊当枕头，快乐就在这其中啦。另一段是孔子评价颜回的话：“贤哉回也。一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉回也。”意思是说：贤德啊颜回！吃一箪饭，喝一瓢水，住在简陋的小屋里，别人都忍受不了这种穷困清苦，颜回却没有改变他的快乐。根据这两个例子最容易得出的结论是：孔颜之乐就是安贫乐道和知足常乐。然而这可能是对孔颜之乐的最大误解，这样的解释是非常片面的，是只见树木不见森林。倘若由此流于“以苦为乐”或“苦中作乐”，更是本末倒置。
孔子曾经不无遗憾地说：“回也其庶乎，屡空”，就是说颜回相比其他的门生弟子什么都好，就是经常穷得啥都没有。因此，称赞颜回“贤”，决非是在表扬他安于贫困，而是说他不管是富贵还是贫贱，不管环境怎么变化，都一样处之泰然，不会有任何的增减。只是富贵人人都可以接受，而困窘则难以令人忍受，颜回却能“不改其乐”，因此才显得格外可贵。就像一盏灯，它的天性就是发光，环境并不能改变它的亮度，但是在黑暗里，它会显得特别明亮。
周敦颐在《通书》中说：“夫富贵，人所爱也；颜子不爱不求，而乐乎贫者，独何心哉？天地间有至贵至爱可求而异乎彼者，见其大而忘其小焉尔。见其大则心泰，心泰则无不足；无不足，则富贵贫贱，处之一也。”这段话的意思是说，富贵是人们都喜爱的，但颜回却不爱。之所以能够这样，是因为在他内心中有更广大或更高的体验，能够“见其大而忘其小”，物质生活的好坏，对他来说已经退居到比较次要位置，环境的优劣也并不能干扰他内心的平和安泰。
那么，颜回这种更高的体验是什么呢？从历代儒者的论述当中我们可以看到，他们所谓的快乐大多是人性达到某种高度时所产生的心理体验和精神享受。比如，孔子说“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？”这是以学为乐处，以志同道合为乐处；如《周易·系辞上》的“乐天知命，故不忧”，是以顺应天命为乐处；如孟子说“反身而诚,乐莫大焉”，这是以诚为乐处；如程颢说“颜子独乐者，仁而已”，这是以仁为乐处；如朱熹的“循理为乐”，这是以天理为乐处；如王阳明说“乐是心之本体”，这是以心体为乐处；如王襞说“乐即道，乐即心”，这是以道心为乐处，凡此等等，虽然有所不同，但却有一个共同点，那就是不被物质所左右，而追求一种超越物质和超脱了外在追求的心理状态或精神境界，或是心灵获得超越与升华后所产生的自由感受，或是自我提升和自我净化的精神愉悦感。实际上，后世儒者对此的解读非常多，但问题是，当我们纠缠于这些形而上的概念时，却往往会忘记快乐是什么。
快乐就是愉快的心情、愉悦的心境，就是主观的幸福感和满足感，这才是实实在在可以体验到的快乐。要我们从天理、心体、道心这些所谓乐的来源去体验，快乐却似乎成了一个缥缈费解的事。没有物质享受还有快乐吗？求学、求诚、求仁就会快乐吗？精神的超越就快乐吗？这些如何去实践？适合每个人吗？如何去证明？根据是什么？这样的问题太多。因此，让我们暂且放下这些高远的理论，踏踏实实就从快乐本身说起。
提到“乐”或者“快乐”，我们通常会想到两种情形，一种是感官的快乐，比如吃一顿大餐、穿华丽而舒适的衣服、泡个温泉浴、享受一下按摩、闻到好闻的气味、看到美好的东西等，当然还有性，还有烟酒茶等嗜好，总之是身体的舒适和感官的愉快。我们也可能想到另外一种情形，比如看到一个励志的电影、听到一个感人的故事、读到一本有意思的书，又或做了一件好事，受到了别人的赞美和表扬等，这些就和感官的关系不大，主要是一些心理上的满足和快乐。现代心理学将前者归结为感官愉悦，将后者归结为心理享受，并且非常明确两者都能给人带来积极的情绪体验，所以都会让我们觉得快乐。当然有时候这两种快乐也是相互交错的，分得并不那么明显。比如你听到一首美妙的歌曲，如果你只是感到很悦耳，那就仅仅只是感官愉悦，如果引发了你的情感，带来了某种心理的体验时，这就也是一种心理享受。
我们看前面所提到的孔颜之乐的例子，显然都是不太注重感官愉悦，而着重于心理上的享受和满足。但如果说孔颜之乐完全是心理享受，似乎也不确切。
《论语》上还记载有一个所谓的“曾点之乐”，也是经常用来作为“孔颜之乐”的佐证。孔子有一次和他的学生在一起闲坐谈理想。子路说他可以治理一个大国，冉有说他可以治理一个小国，公西华说他可以做国家宗庙祭祀的司仪。当问到曾点时，曾点说：“我和他们不一样。我的理想是在暮春时节，穿上春服，和五六位成年人，六七个青少年，在沂水河中洗澡，在舞雩台上吹风，然后唱着歌回家。”孔子喟然长叹说：“我和曾点一样啊!”
我们可以看到，其他学生说的都是很好的志向，并不涉及感官愉悦，似乎更多是功业、地位、声名的取得，也包含有立志弘道和自我价值的实现，所获得的快乐也是属于心理享受的范围。但孔子却唯独赞同曾点，这是为什么呢？如果我们仔细地比较，就可以发现，前三子所说的志向虽然不同，但都仍然处于外在事功或伦理道德的层面，唯有曾点的志向超越了外在的事功，进入一种天人和谐、生命自在的人生境界中。同样是心理的享受，前三子的理想是系于外在的事功，而曾点则是系于内在主观体验。
因此我们可以说，孔颜之乐既非感官的愉悦，也不是向外的事功追求或系于外在的心理满足，而是一种超越了外在的富贵、权势、物欲等利害关系束缚的心灵上的“自得之乐”。但是，这里最大的一个问题是，对我们普通人来说，孔子所否定的，似乎恰恰正是我们的快乐源泉。孔子曾经说，有益的快乐有三种，有害的快乐也有三种。喜欢用礼乐来调节自己，喜欢讲别人的好处，喜欢多交好朋友，这是对人有益处的快乐；喜欢放纵骄奢的，喜欢游荡闲逛的，喜欢饮食宴请的，这是对人有损害的快乐。而对于我们这些平凡人来说，大概总是还会觉得吃吃喝喝、游游逛逛才是真正的快乐，被别人夸奖才会快乐；至于用礼节来调节自己、去讲别人的好话，似乎不太容易感受到快乐，有时甚至到感到别扭。但孔颜之道毕竟包含了中国古老的人生智慧，只是对于我们现代人来说，不是那么容易理解。所以，我们不妨换个角度，从生理心理层面来说可能会更容易理解一些。
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《孔颜乐道：中国人的幸福心理学》是一部以当代心理学眼光，整合中国儒家文化视角，探索当代中国人当前生活发展，延续和吸取过去自身文化传统，并以当代语境阐述的专著。作者解真老师的学识、探索的勇气十分令人敬佩。
——徐钧（临床心理学家、精神分析家）