该书解决了政治经济学中的一个经典谜题：为什么政治不稳定并不必然导致经济停滞或者崩溃？为了解决这个谜题，作者提出了针对欠发达国家的产权制度理论。该理论的基本观点是，政府并不需要提供广泛的产权保护，而是可以有选择地保护部分产权，并与结盟的资产所有者分享由此产生的租金，这足以促进经济增长。
作者选取1876—1929年先后经历了政治稳定和动荡时期的墨西哥，通过对其金融业、制造业、石油业、采矿业和农业的经验研究，剖析了墨西哥的产权保护状况，论证了他们提出的产权制度理论。在此过程中，作者还构建了政治制度和经济制度相互作用的通用理论框架。
第一章 概论
在政治动荡的环境中实现经济增长之谜
研究工具和方法
第二章 理论：政治动荡、可信承诺和经济增长
私人契约的可信承诺
垂直政治一体化体制
垂直政治一体化体制与政治动荡
第三章 从历史视角看垂直政治一体化联盟
迪亚斯统治时期墨西哥的政治经济状态
革命爆发：1910—1914年
内战时期:1914—1917年
内战后的动荡期：1917—1929年
第四章 金融业
金融体系
迪亚斯时代解决承诺问题的办法
革命、掠夺和制度变迁 /
垂直政治一体化体制在金融产业取得的成功
小结
第五章 制造业
革命前的制造业
革命的影响
数据分析
小结
第六章 石油工业
迪亚斯时代的石油工业发展
革命动荡期的冲击
小结
第七章 采矿业
迪亚斯时代的采矿业发展
革命时代
制度改革
数据分析
小结
第八章 农业
革命前的农业
革命的影响
经济成效
小结
第九章 结论
历史学
政治学
经济学
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该书是从政治经济学角度研究发展的范本。想要了解“国富国穷”的人，以及想要了解未来经济发展趋势的人，都不要错过此书。 詹姆斯•罗宾逊 《国家为什么会失败》作者
该书将政治学和经济学融入了一个分析框架，挑战了传统认识，即政治稳定和广泛的产权保护是增长的必要条件。通过对墨西哥经济史的分析研究，作者指出，政治稳定对长期工业化的影响并不显著，仅为部分人提供产权保护足以促进增长。该书充满争议，或许会引起人们再度关注拉美经济史。 让-洛朗•罗森塔尔 加州理工大学