晋升左副元帅
朱元璋在城外监督着濠州军离去，估摸着走得差不多了，正想回城亲自送
孙德崖那尊大神，却听孙德崖的亲兵跑过来嚷嚷：坏了，坏了，城里打起来了，折了不少弟兄！
朱元璋一听，知道坏事了，光顾着这头了，肯定是小肚鸡肠的岳父在城里搞事。他的第一反应就是快逃。可孙德崖的手下也不是吃素的，早已举刀挺枪
拦住了去路，有人还跑过来拉住了缰绳，大家七嘴八舌，说这事朱元璋肯定知
情，跟他脱不了干系。朱元璋是百口难辩，趁人不备猛抽一鞭子，拍马就狂奔。濠州兵哪里肯善罢甘休，在后面紧追不舍，箭矢像蝗虫般飞来，好在他里面穿有护甲，并无大碍，可惜他的马不是赤兔，跑了一阵就被追兵赶上，随即被乱枪从马上捅了下来，眼看就要成刀下之鬼。幸亏都是濠州混出来的，有熟识的军官劝大家冷静，说元帅还在城里，此时杀了朱元璋，元帅也活不成了，不如派人进城查探清楚再作打算。
负责进城的军官看见孙德崖正戴着手铐脚镣坐在那喝酒，看情形是断酒，因为郭子兴正兴高采烈地陪着一起喝呢。
可郭子兴没能兴高采烈多久，很快就听闻朱元璋也被对方擒住的消息。这
个时候他可不想失去朱元璋这根顶梁柱。于是，他急忙派徐达等人去跟对方谈交换人质的问题。用孙德崖换回朱元璋，一帅换一将，本来是很公平的事。可
具体怎么换，双方却发生了严重的分歧。
濠州方面要求先放了他们的元帅，和州方面则要求先放了朱元璋。双方争来论去也论不出个所以然，这时徐达主动站了出来，对濠州方面说：“我愿意留下换我们总兵，等他回城后，再放你们孙元帅，等孙元帅回来你们再放我，这样总成了吧？”
眼下也只有这个办法了，不然争到年三十都解决不了。徐达是朱元璋手下的猛将，又是他的结拜兄弟，估计朱元璋不会撂下他不管，因此，濠州方面就同意了。
朱元璋回城后，郭子兴心不甘情不愿地挥了挥手，让孙德崖从眼皮底下溜了，一场灾难就这样化险为夷，一场风波就此平息。
这本来是皆大欢喜的好事，可有人却欢喜不起来，不但欢喜不起来，还郁闷得要死。这个人就是郭子兴，眼看到手的鸭子给飞了，能不郁闷吗？可他这一郁闷却闷出了大毛病，躺在床上唉声叹气了一阵子就再也没能起了。
郭子兴死后，军中的事务就由郭天叙、张天和朱元璋三人共同掌管（这应该是郭子兴临终前的意思）。朱元璋担心主帅死后，元军会来犯，又怕孙德崖他们来找事。正在这时，来了一个不速之客，来人是新成立的大宋政权的使臣，是小明王韩林儿派来联络他们的。
早在元至正十一年（公元１３５１年）五月，中书省栾城（今河北栾城）人韩山童就在颍上县（今安徽颍上县）与刘福通、杜遵道等人一道举起了反元大旗，由于保密工作没做好，韩山童等人被元军包围，韩山童被俘遇难，他的老婆杨氏带着儿子韩林儿逃匿到了武安山（今江苏徐州境内）一带。而刘福通、杜遵道等人在侥幸逃脱后，继续聚集徒众攻占了颍州等地，队伍迅速发展到十几万人，成为当时最大的一支红巾军武装。因此，他们自然就成了元朝政府重点打击的目标，多次遭到元军的重兵围攻，一直忙于应付，无暇他顾。
自从脱脱丞相在高邮被元惠宗解职之后，刘福通的力量又迅速壮大起来。
此时刘福通才发现，自己虽然是最早起事的，可到现在连个像样的名号都还没有，而其他各路打着红巾军旗号的头领都纷纷称了王。他也想称王，更想称帝，好让自己名垂千古，可问题是与他一起打拼的杜遵道、盛文郁等人一直是尊韩山童为领导、打着恢复大宋的旗号的，他怕自己称王会引起众人不满，他要等待时机。因此，他派人到砀山找到了杨氏和韩林儿，并亲自迎回了亳州。
一番运作之后，为坐实“明王出世”的政治预言，拥立韩林儿为皇帝，称小明王，定国号为大宋，改元龙凤，定都亳州，尊杨氏为太后。刘福通的如意算盘是，韩林儿年纪小，他可自恃拥立之功，先让韩林儿暂时帮他把位置占着，自己掌握实权，等时机合适再取而代之。可他忽略了一个人，这个人就是小明王他妈杨太后。
杨太后这个女人不简单，她保持着清醒的头脑，并不为刘福通的表面所迷惑，因此在人事安排上，并没有让刘福通如愿以偿坐上一人之下、万人之上的那把交椅。大宋政权的人事安排为：杜遵道、盛文郁为丞相，刘福通、罗文为平章政事，刘福通的弟弟刘六为知枢密院事，提出的口号是要统一全国。于是，便派使者分赴各地联络红巾军，让各地选派一名代表到亳州商议统一事宜。
刘福通对杨太后的安排极为不满，不久就派人击杀了杜遵道。刘福通自任丞相，随后又自封“太保”，小明王最终还是成了刘福通的傀儡。
和州方面自然不知道韩宋政权高层的事情，使者到和州的时候，朱元璋不在和州城，他下基层视察部队去了。张天佑和郭氏兄弟觉得机会难逢，几个人嘀咕了一阵，就由张天代表和州红巾军随来人去了亳州。
张天佑从亳州返回的时候，带回了三份韩宋皇帝的委任状，任命郭天叙为和州红巾军的都元帅，张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅，并且规定接受委任的红巾军一律要采用“龙凤”年号。
和州城一下子出了三位元帅，朱元璋虽然排在末位，但他并不反感韩宋政权的安排，不管怎么说人家毕竟是老资格的造反派，挂靠他们至少不必担心其他造反派来无理取闹，就是元军来犯多少也能获得道义的支援。在和州内部，郭天叙名义上是主帅，可他还嫩了点，朱元璋有自己的嫡系，有李善长和冯家兄弟出谋划策，更是拥有一批像汤和、徐达、胡大海这样的心腹猛将，随便吱一声都比郭天叙的令牌管用。这还没完，如今他又增添了两员猛将邓愈和常遇春。
邓愈，虹县（今安徽泗县）人，至正十三年（公元１３５３年）就随他父亲邓顺兴拉起一队人马。邓顺兴在与元军交战中中箭身亡，由哥哥邓友隆接掌兵权。邓友隆死后，十六岁的邓愈继掌兵权，听说朱元璋治军与众不同，心生佩服，就带领麾下一万多人前来入伙，被朱元璋授为管军总管。
常遇春，怀远县（今安徽怀远县）人，一个地地道道的草根，曾误入歧
途加入绿林大盗刘聚的组织，跟随刘聚干些拦路抢劫、入室盗窃的勾当。起初觉得新鲜，能大碗喝酒大块吃肉，还有银两进账，着实快活了一阵子，后来觉得打家劫舍、四处抢掠毕竟不是正当营生，想谋条出路，经过多方考察就投奔了和州。
和州位于长江下游西北岸，只是座小县城，随着部队不断扩充，粮食供应面临很大压力，常常要饿肚子。而此前和州曾遭到元军的围攻，朱元璋依靠出色的指挥能力，加上和州军民众志成城，才力保和州不失。经过此战，和州面临的经济压力更大了。长江对岸是太平路（今当涂县），太平南面是芜湖，往东北六十公里就是集庆，集庆周边都是产粮区，要实现冯国用当初提出的占领集庆的战略构想，就必须先据有太平。
长江天堑就成了难以逾越的大壕沟，当时跨越长江两岸的交通工具只有船只，要让几万人马渡过江去绝非易事，船少了不顶事，等于将一船一船的人送过去给对方收拾，必须千帆齐发方能奏效。为此朱元璋与众人日夜开会讨论，有人提出打造，有人建议到民间广泛征集，意见不一而足。会议持续了几天，最后冯国用想到了一个人，朱元璋忙问是什么人，冯国用说是巢湖水军头目李国胜（李扒头）。
李国胜是彭莹玉众多门徒之一，当彭莹玉在芜湖周围地区举起反元大旗
时，他与赵普胜（双刀赵）等人纷纷起来响应。李国胜、赵普胜会同俞廷玉父子（俞通海、俞通源、俞通渊三子）、廖永安兄弟（弟廖永忠），以巢湖为根据地，发展水师，有大小战船上千艘。
此前，李国胜因与庐州（今安徽合肥）地方头目左君弼结下怨仇，在长期的较量中屡占下风，曾三次向朱元璋求救。朱元璋如今听冯国用提起，猛然一拍脑袋，对呀，何不把他们争取过来呢？
……
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