《国际社会的演进》是亚当·沃森的代表作，初版于1992年，2009年重印，由英国学派的两名当代领军人物巴里-布赞和理查德·利特尔联袂撰写导言并隆重推出。
　　本书是一部关于国际体系演变史的比较研究，深入考察了各个历史时期以及各个不同地区的国际体系的形成、运行和衰亡。本书由三部分组成。第一部分研究古代时期世界各个地区的国际体系。第二部分讨论欧洲国际社会，分析欧洲体系的形成和扩展，以及如何演变成欧洲国际社会。第三部分考察当今全球性国际体系，指出该体系何以脱胎于欧洲体系，又何以走向全球化的未来。
　　在历史研究与比较分析的基础上，沃森提出了关于国际体系的若干核心概念和重要假设，探讨了国际体系的构成要每、内在机理和表现形式。一是帝国体系的同心圆模式，即帝国体系由内向外依次由核心地区、间接统治、宗主国关系、霸权关系、独立国家关系等构成，随着同心圆不断向外扩展，帝国权力逐渐减弱。二是体系频谱的概念，认为国际体系的外在表现，主要有独立、霸权、间接统治、帝国等四种形式，而霸权是任何国际体系演变的“自然”趋势。三是钟摆概念及其机理，即国际体系的运行如同一个受到重心引力作用的钟摆那样，始终在独立与帝国这两个摆幅的端点之间来回摆动，钟摆何时以及如何摆向中间区域，即接近霸权的位置，取决于权力、规则、制度等各个要素的合力的作用。最后是合法性与国际社会的形成与稳定，即共有的利益、规则和制度等并不足以导致国际社会的形成，只有当合法性与以上共有要素结合起来，才能推动国际体系走向国际社会，并使各个成员之间的相互关系接近或处于一个“舒适地带”，这就是秩序或稳定。如此，沃森成功地创新了国际体系理论，为人们考察历史和当今的国际体系提供了一个全新的视角。

　　《国际社会的演进》：
　　希腊核心地区的舆论立场不尽一致。反对腓力的一派，尤以占据主导地位的底比斯和雅典为甚；斯巴达则倾向于保持中立。在腓力占领那个通往黑海的战略性的海峡地区之后，底比斯和雅典慨然应战，但遭到惨败。腓力巧妙地交相运用武力与外交手段，将绝大多数希腊城邦国家——无论此前是盟友还是敌国——组建成一个归于其军事领导下的城邦国家联盟，但实际上是一种接受马其顿统治的高度的霸权结构。他尽力避免疏远希腊城邦国家，因为他需要这些国家帮助他去攫取波斯帝国的控制权。他维持所有那些不妨碍其扩张的城邦和同盟的外在形式，不仅使其统治得以合法化，甚至还加强了他的统治。希腊城邦的世袭阶层继续处理各自国家的内部事务。事实上，腓力在推动希腊核心地区的体系走向体系频谱的霸权一端时，他无须走到外人看上去的那么遥远的地步。曾几何时，希腊多极独立的现实不仅受到“波斯王的和平”的限制，还遭到斯巴达和底比斯各自对和约进行解释并强制执行的掣肘。“马其顿国王治下的和平”扩大了此种限制，从而正式宣告了希腊城邦国家的对外行动自由的寿终正寝。
　　此后，腓力开始了针对波斯的军事行动，但在到达希腊亚洲地区时，他遭到暗杀而身亡。他的天才王子亚历山大接过他的未竞之业。腓力早就让他的继承人接受了战争艺术和治国方略的教育，并聘请亚里士多德（一个也许早已成为其臣民的色雷斯人）作为王子的家庭教师，从而确保他的希腊化。比起他的老谋深算的父王，亚历山大对于权势更加笃信不移。他大肆镇压他的那些希腊附庸盟国中的异端分子。在底比斯揭竿而起时，他不仅把所有公民赶尽杀绝，还将整个城市毁灭殆尽，只留下诗人品达的居所，以此作为这个古老城邦文明成就的半是尊重半是嘲弄的象征。
　　自从腓力卓有成效地将希腊核心地区的绝大多数城邦国家动员起来并归于其统治之下，此前波斯在该地区所推行的分而治之、外交调停和津贴政策即公开宣告失败。对于马其顿国王连同其强大军队来说，在攫取赢弱不堪而又逆来顺受的波斯帝国的道路上，所有障碍均已扫除。若非腓力遭到暗杀，他毫无疑问能够实现这个目标。亚历山大轻而易举地获得成功。
　　在一定程度上，亚历山大对于大流士的战争，是为了决定谁将成为万王之王。波斯的王冠追求者一再通过千篇一律的军事会战来决定胜负，而且往往假以部分希腊军队的援手；色诺芬已经向我们栩栩如生地描述了其中一场军事竞逐。对于帝国的许多非波斯民族尤其是那些政治上最清醒的民族来说，马其顿的霸权野心必定是这场争霸拉锯战的另一场争夺。实际上，亚历山大几乎原封不动地接过了波斯帝国及其统治体制。公元前330年，他自我加冕为波斯国王的合法继位人，并采用波斯服饰。他对印度和埃及等遥远国家的出游，即是明确宣示其王位继承人资格。但是，两个帝国之间的差异却是真实可见的。帝国的统治不再是纯粹波斯性质的，而是融合了马其顿和波斯因素；他鼓励两大统治民族之间进行通婚，并联手统治帝国。
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