第三节留 学 美 国
1918年8月14日，李济和同班五十余名同学，还有一些直接由教育部派遣的留学生，以及一批自费留学生，共计达一百五十二人。先到上海东关码头乘驳轮，到达吴淞口，然后登上“南京号”远航客轮，告别故土。这艘轮船驶向太平洋，朝美洲进发。同学们怀揣着救亡图存的梦想，准备到大洋彼岸寻求科学真知。徐志摩8月31日在船舱上朗诵《启行赴美分致亲友文》：“国难方兴，忧心如捣，室如悬罄，野无青草”，“方今沧海横流之际，固非一二人之力可以排奡而砥柱，必也集同志，严誓约，明气节，革弊俗，积之深，而后发之大，众志成城，而后可有为于天下。”这是众多莘莘学子留学心态的写照。经过二十一天的海上颠簸，于9月4日顺利到达美国的旧金山。到达旧金山之后，这群第一次到达异国他乡的中国留学生们，相互挥手告别，各奔东西，前往各自的学校。
在这批留学生中，一同前往马萨诸塞州乌斯特的克拉克大学的有李济、董时、张道宏和徐志摩。前三位是清华老同学，徐志摩是李济在来美国的航船上新结识的，可能介绍人就是董时，因为董时与徐志摩是杭州府一中的老同学，并且董时受徐父之托，负责照顾志摩。徐志摩1897年1月15日出生于浙江海宁的一个富商家庭，1915年夏考入北大预科，1918年6月，跟从梁启超先生学习，这次他能到美国自费留学，也是听从了导师梁启超先生的建议。同时又受到自己实业家庭的影响，他的目标是进入金融界，做中国的“汉密尔顿”。他们一行人在经过芝加哥、纽约等城来到了他们心心向往的克拉克大学。
克拉克大学建立于1889年，是由美国百万富翁克拉克捐资创办的，在刚开始办学的时候，校长霍尔还亲自到欧洲进行实地考察和学习，并且招揽了一大批著名的教授学者，借鉴德国的大学管理模式，并且还受到了世界第一所研究型大学——霍布金斯大学的影响。在几年之后，随着学校的不断发展壮大，已经具有一定的规模。
刚到克拉克大学，李济在给父亲的家信中写道：此礼拜中，功课甚闲，多在图书室阅读，收藏书籍关于心理学者居多，其次则为讨论欧战文字约五千余册，为全国第二大图书室，分二部，其正者专供研究所之用，各有定位，不得互相侵犯；正科生图书间则另设一部，每值读书时间，万籁寂然，如居空山大谷中而觉神自凝而心自瞑瞑也。室之构造皆从新式，阳光适度，空气则冬不寒而夏不暖。物质进步能至于此，虽不欲令人心羡不可得也。选择读心理学专业的，除了李济之外，还有李济在清华时的同学董时。李、徐、董在克拉克的第一年是同住一个公寓的，关系非常密切，一起生活和学习。1918年9至12月，李济选修了欧战文献、法文、心理学、统计学，1919年1月至6月，又选修了心理学、社会学、生物学、逻辑伦理学，哈佛大学保存的成绩单如下：
（一）1918年9月—12月
续表课目第一学期成绩第二学期成绩学分欧战文献80法语77心理学B90心理学E84社会学95统计学85
（二）1919年1月—6月
课目第一学期成绩第二学期成绩学分心理学2B+B6心理学4A-A-6心理学8A-A-6社会学AA-6生物学BB+6逻辑-伦理学BA-6
李济和徐志摩成绩特别优异，根据他们的同学张道宏介绍，在克拉克大学的两个学期里，成绩总是徐志摩全校第一、李济第二，他们都获得学校的奖励。在长期的相处过程中，徐志摩有点叛逆，有些不愿意服从董先生的照顾，不愿意和董先生同住一室，就跑去跟李济住在一块儿。李济在留美期间，在给父亲写的家书中，也常常提到自己对徐志摩的好感，以及徐志摩的过人之处。李济在给父亲的信中说：“月来观察所及，儿以痛心者，则此间留学生之自私自利、卑鄙龌龊，实不减于国中之政党也。几于求一忠义愤发之士而不可得，或者耳目尚仄，闻见者浅欤，固甚望知之未深也。同住徐君甚喜讲良知之学，箧中携有阳明全集，每值课暇则出而共相磋磨，心身获益良非浅矣，是亦客中之奇遇也。”李济晚年对台北《徐志摩新传》一书作者梁锡华说：“志摩初到美国时英文不佳，但肯努力苦学，故进步神速。”
那个时候正赶上“五四运动”前后，同住一个公寓的五名留学生制定了爱国公约：每天举行朝会、唱国歌等等。那个时候中国留学生的政治热情高涨，李济在给父亲的信中还提道：前日国庆，此间中国学生本拟举行庆祝，然以官中禁止集会，遂尔未果，唯以是晚醵资茶会，聊以慰怀。坐中多论世界前途及中国之命运，有凌君冰者河南人，谓此欧战之后，尚有一大战也，杀人流血将更胜于此，将为世界空前绝后凶之战争，亦为世界末次之战争。此战争为何即为黄白种之战争，盖黄人苟不使白人知其利害，世界和平终难常保。战争之结果如何，唯我国人是赖矣。若望日人，则实不足以抵众力也云云。此其言浮浮而不切，多理论而少实证，然亦足见此间留学生思潮之一般也。李济当时还参加了克拉克大学的学生陆军训练团，同美国的同学一起跑步、射击等。在其他的课余时间里，李济还和徐志摩参加了红十字会。在1918年12月中旬左右，李济他们一起跑去波士顿，在哈佛大学游玩了几天，机缘巧合之下参加了中国留学生组织的“国防会”。
李济几人同住的公寓，房东是两位出身名门的老小姐。他们都挺喜欢徐志摩这个小子的，觉得他皮肤白白的，个头也高高的，挺像西班牙人。但是老小姐的规矩也特别多，不准在房中用电炉烧东西吃。而徐志摩经常在清早的时候偷偷煮茶，被发现之后总要遭到一顿痛骂，可是他仍是笑嘻嘻的，什么都不说，也不去反驳，始终挂着一脸的微笑，给人很舒服的感觉。然而徐志摩是一个特别爱动，外向的人，刚一到美国就买了一辆自行车，经常东奔西跑的。李济跟徐志摩学的专业不一样，徐志摩听从父亲的命令学的是银行学，两个人彼此在生活上互不干扰。在克拉克大学念完第一年后，徐志摩就到纽约哥伦比亚大学去了，而李济仍留在克拉克读研究生。
1920年暑期后，徐志摩远渡大西洋去了伦敦，开始了新生活，李济则进入哈佛大学研究院深造。从此他们在人生道路上分道扬镳：一个走上了纯学术的人类学、考古学道路，另一个开始了富有浪漫色彩的诗人生涯。他们在各自的领域里都取得了极高的成就。在徐、李回国之后还有一些往来，但并不多。1928年底，李济从欧洲经印度返国时，曾再次和徐志摩一起乘轮遨游，彻夜长谈，回国后又一起北上。李济后见到徐志摩，大约是在徐志摩遇难前五个月，那时他俩还在北平的公园中玩了一晚上。徐志摩也很欣赏李济，在通信中对李济的评价是：“刚毅木讷，强力努行，凡学者所需之品德，兄皆有之。”1931年，著名诗人徐志摩因飞机失事而不幸遇难，李济常在言谈中流露出十分惋惜的神情。
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